植物抗虫研究取得重要突破
    中科院上海生命科学研究院植物生理生态研究所研究员、中国科学院院士陈晓亚和他的博士研究生毛颖波发明
了一种植物介导的RNA干扰技术，可以有效、特异地抑制昆虫基因的表达，从而抑制害虫的生长。通过该技术改良
的植物比利用杀虫剂将所有昆虫杀死更符合社会发展的需要。
    RNA干扰是一种新发现的基因调控机制，已被广泛用于研究基因功能。植生所的研究人员利用植物表达与昆虫
特定基因匹配的双链RNA分子，当昆虫取食这类植物后，其靶基因的表达被明显降低。该研究组以棉花和棉铃虫为
研究对象。因为棉花中有一种主要毒素叫棉酚，它对大多数生物体有毒性。但棉铃虫对它有抗性，它以棉花为食物，
为自己提供养料。
    研究组首先分离了棉铃虫参与棉酚解毒的基因P450，用双链RNA的转基因植物喂食后，棉铃虫P450基因的表
达显著降低，对棉酚的耐受性大大减弱。再用含有棉酚的棉花叶子喂食，这些棉铃虫生长缓慢，甚至死亡。
    这一技术不仅为昆虫的功能基因组研究提供了便捷的方法，也为农业害虫的防治提供了特异性更强、且环境更
安全的新思路。（成）