仿生水性“人造叶”发电
　　北卡罗来纳州州立大学研究人员领导的一个研究小组已经证明，水凝胶基的太阳能装置——“人造树叶”，可
以像太阳能电池般发电。这个研究结果支持了“我们应该更多地模仿自然来制造太阳能电池”的理念。相比于目前
标准的太阳能电池——硅基太阳能电池而言，它们可能更便宜、更环保。
　　据北卡罗来纳州州立大学化学和生物分子工程系博士Orlin Velev·Invista教授介绍，这种可弯曲的设备由
注入感光分子的水凝胶组成。研究人员在一次实验中采用植物叶绿素与涂覆碳材料（如碳纳米管或石墨）的电极相
连，光敏分子被太阳光激化后产生电，这种机理与植物分子在太阳光下被激活合成生长所需的糖相似。
　　Velev表示该研究小组希望“通过自然本身控制利用太阳能来学习如何模仿这种材料”。他称：“由于我们采用
水凝胶作为基体，因此尽管能使用合成感光分子，但是像叶绿素等自然衍生产物也可以很容易地与这些设备结合在
一起使用。”现在他们已经证实了这一理论，研究人员将继续努力对这些水基光电设备进行微调，使它们看起来更
像真实的树叶。“下一步是模仿植物的自我再生机制。” Velev补充道，“另一个挑战是改变水凝胶和感光分子，提
高太阳能电池的效率。”他甚至描绘了一个神奇的未来世界：屋顶被柔软的类似于太阳能电池的 “人造树叶”覆盖。
　　Velev称：“尽管目前设备的效率仍然相对较低，在这项技术成为实用技术之前我们仍然任重而道远，但是我
们坚信，未来仿生制造的发电‘软’设备可能会取代当今的固态发电技术。” （薛）