美国环保署（EPA）近日颁布了天然气开采过程中由于水力压裂导致的空气污染的约束法规。该法规规定水力压裂操作需在2015年1月之前安装相关设备，以减少产生臭氧的挥发性有机化合物（VOCs）和诸如苯和己烷等有害空气污染物的排放量。空气和辐射办公室EPA副总监Gina McCarthy称，在法规实施过程中，另一个益处是捕获温室气体甲烷。大气中由人类活动产生的甲烷主要来自石油和天然气工业的泄露。甲烷是天然气的主要成分。
该法规将会影响到1.3万个天然气井，这些天然气井在反复通过向页岩地层注入高压的水和化学品来获得其中的天然气。但是，该法规因可能对已经通过水力压裂挖掘天然气的钻井平台作业产生限制而备受争议。天然气的新供应来源正在对美国经济和工业产生深远影响，特别是化工行业正在通过库存的增加和天然气原料的降价来获得利润。
不过，甲烷泄漏的标准仍存争议。工业界表示 EPA 制定的标准太高。天然气公司和环保组织正在进行相关调查，以更好的量化甲烷泄漏量。（高伟）