目前包括能源、冶金、化工、造纸、电子等传统工业使用的水资源中，循环冷却水占总工业用水的70%左右。但是，循环冷却水经长期反复使用，会造成微生物的堆积繁殖，使设备腐蚀、换热效率大幅降低、热交换用填料堵塞，从而严重影响设备的正常生产。例如厌氧菌硫酸盐还原菌产生腐蚀性酸液，这是造成管漏的重要原因。一些好氧及兼性细菌，可以产生粘液，一方面吸附水系统中的杂质，另一方面可以沉积附着在管道和填充物中，造成堵塞，大幅降低热交换效率和流水通量。
　　使用杀菌剂是水处理行业控制微生物生长的重要手段。目前，水处理杀菌剂广义上可分为氧化性和非氧化性两大类。氧化性杀菌剂价格便宜，起效速度快，但对金属材料具有氧化和腐蚀作用、稳定性差、反应活性高，与水中的有机物质迅速反应消耗从而增加投加量等。因此在实际使用时，须谨慎评估其腐蚀性以及与其他添加剂的相容问题。
　　纯正戊二醛（即不含有甲醛、乙二醛、丙烯醛等其它醛类）是可生物降解、没有二次污染、低毒的杀菌剂。尽管醛类物质都具有醛基这一化学特征结构，但是由于具有不同的碳链组成、空间排列以及电子云分布差异，醛类的物理性质区别很大。欧盟、美国环保署(EPA)以及世界卫生组织国际癌症研究署（IARC）均未将戊二醛划分为致癌物。戊二醛是水处理杀菌剂中少数同时通过国际测试程序OECD 301A 和OECD 306的杀菌剂，说明戊二醛是易生物降解、低环境影响的杀菌剂。当其在循环水领域中使用时，戊二醛具有以下特点：
　　1. 高效广谱，对细菌、真菌、藻类都具有优异的杀灭控制效果
　　2. 对粘液菌以及生物膜具有快速剥离并抑制生长作用
　　3. 与常用水处理药剂相容性好
　　4. 对设备没有腐蚀
　　5. 不含有甲醛，不释放甲醛
　　因此在购买和使用戊二醛类产品时，须特别注意该产品是否为纯正戊二醛。不良厂家或经销商向戊二醛产品中掺入甲醛（价格是戊二醛的约1/16）、乙二醛（价格是戊二醛的约1/4），而这些混合成分的仿冒戊二醛产品市场价格要比其实际价值高出50%～200%。对于添加了甲醛或者其他醛类的“戊二醛”产品，不仅粘泥剥离效果差，同时大大增加了施工人员暴露在高浓度甲醛环境中的危险，将引起呼吸道、眼睛、唇部的明显不适应症。