美国：日本天然气进口新选择

□ 宋玉春     

　　近日，美国能源部准许德克萨斯州弗里波特液化天然气（LNG）终端将其天然气资源出口到未与美国签订贸易协定的国家，每天允许出口14亿立方英尺LNG，为期20年。按照计划，日本将率先于4年后也就是2017年首次获得来自美国的天然气出口，这是奥巴马政府时隔两年再次放行此类项目，为天然气进口第一大国日本提供了进口天然气的新选择。

朝野齐力  寻气之路跌宕起伏

　　日本是一个岛国，天然气资源贫乏，消费基本依赖于进口。随着日本对于天然气的需求量从每年2.5亿立方米增至3亿立方米，以可接受价格确保LNG的稳定供应已成为日本能源外交政策的一个重要课题。
　　在天然气来源国中，世界最大LNG生产国卡塔尔由于受中东局势影响，其供给可能不稳，因此日本在继续维持从中东地区进口天然气的同时，也大力推进能源来源多元化战略，将能源外交重点转向正在兴起“页岩气革命”的美国以及俄罗斯远东的库页岛。然而，对于天然气生产大国俄罗斯来说，力图保持日本向俄支付的LNG价格高于欧洲从俄进口管道天然气价格，故对铺设海底管道并不积极。因此，日本只能寄厚望于美国。
　　为从美国进口页岩气，日本一直在紧锣密鼓地进行外交活动：日本政府很早就通过驻美大使佐佐江贤一郎游说美国政府尽早批准LNG出口；在2011年9月亚洲太平洋经济合作组织的能源交通部长会议期间，日本时任经济产业副大臣的牧野圣修向美国时任能源部长朱棣文提出，希望促进美国批准向日本出口LNG；2013年2月23日，日本首相安倍晋三访美与奥巴马总统会谈时又提出，望美国能尽早向日供应页岩气，但奥巴马未予明确答复，仅表示该问题尚处于研究阶段；5月3日，日本经济产业省大臣茂木敏充茂木在华盛顿向美国能源部代理部长珀纳曼再度提出，希望美方早日批准对日出口页岩气制成的LNG，但仍未获明确答复。虽然如此，日本仍不屈不挠地以“是美国的重要同盟国”为由，继续坚持要求美尽快对日出口LNG。
　　日本企业也积极配合政府的外交努力，不断向美国能源部申请进口页岩气。中部电力和大阪天然气联合申请德克萨斯州的Freeport项目，该项目初始出口规模为440万吨，最大年出口能力可达1300万吨。三井物产和三菱商事联合申请路易斯安那州的Cameron项目，该项目最大年出口能力为1200万吨。住友商事和东京天然气联合申请了马里兰州Cove Point项目，该项目的最大年出口能力为500万吨。
　　从美国方面来讲，按照法律规定，要想成为美国的天然气出口对象国，必须是与美缔结自由贸易协定（FTA）的国家，然而作为美国“亲密”同盟国的日本却至今尚未与美国缔结FTA。与此同时，美国国内反对出口页岩气的呼声依然很高，其理由是大量开采页岩气会破坏环境，出口页岩气会导致国内能源价格上扬，美国LNG生产与装运设施仍有待完善等。此外，美国作为世界上最大的天然气消费国，其大量天然气用于暖气，因此每到冬季美国国内对天然气的需求会显著增大，日本至少将在这个冬季或更长时间内不可能获准从美国进口天然气。但是，随着开采技术的不断进步，美国终将朝天然气出口大国迈进。之所以迟迟不批准对日出口LNG，美国的目的是将对日出口LNG作为加强以日本对美从属为特征的美日同盟的一种软实力，让日本对美国更加“听话”，对加入“泛太平洋战略经济伙伴关系协定”采取更为积极的态度。
　　3月15日，安倍晋三正式宣布日本加入美国倡导的“泛太平洋战略经济伙伴关系协定”谈判，旨在为其顺利进口美国LNG铺平道路。　　

未雨绸缪  日企积极进军国际页岩气市场

　　核电危机后，日本加快了全球能源的扩张步伐。为了鼓励日企积极参与和推进页岩气事业，日本政府拟设立规模高达1万亿日元的事业专项资金，为日企在融资、债务等方面提供有力保障。同时，日本政府还拟制定相关制度，通过石油天然气金属矿物资源机构向参与美国页岩气开发项目的日企提供资金保证。据预计，大阪天然气、中部电力、三井物产、三菱商事、住友商事和东京天然气在美国推进的页岩气开发项目将成为享用该优惠政策的首批项目。
　　近年来，三井物产、伊藤忠商事、三菱商事等贸易公司早已瞄准可望成为“能源宝库”的北美地区的页岩气、页岩油等非常规能源资源项目，加大投资力度，正积极筹建将美国出产的页岩气加工成LNG再出口日本的体制。三井物产、三菱商事和日本邮船同美国桑普拉能源公司已达成协议，将在卡梅伦LNG项目中入股33.2%，以获得美国长期稳定的LNG供应，这是日本首次参与投资美国LNG的生产和出口项目。

一朝供气  日美实现政治经济共赢

　　日本对美国的页岩气如此感兴趣的主要原因在于亚洲的天然气价格过高，日本财政已不堪重负。当前，日本一年的天然气进口量占到了世界整体的40%左右，能源进口占到了国民生产总值的7%。福岛核电站事故之后，由于需要依靠大量进口天然气来补充核能退出后的能源市场漏洞，日本政府的财政赤字已达到历史高位，每年日本公共事业企业的燃料成本也已经达到300亿美金。
　　长期以来，高扬的进口价格成为了日本能源战略的一大难题，受日元大幅贬值的影响，近期日本从中东、东南亚等地进口LNG的平均单位价格已经超过16美元，与2011年相比上涨了70%。而随着页岩气革命的发展，美国天然气的单位价格还不到4美元，即便加上运输费等各项成本后依然要比日本现有的进口价格便宜近3成，这对于目前深陷贸易赤字泥潭的日本而言无疑是个振奋人心的消息。很显然，进口美国页岩气后，日本的贸易赤字有望明显减少。
　　按照计划，日本将率先于4年后也就是2017年首次获得来自美国的天然气出口，这将在很大程度上缓解日本国内能源不足和进口资源价格过高的现状。本次项目总金额为100亿美元，美国拟自2017年起每年分别为中部电力和大阪煤气等日本能源企业提供220万吨LNG，预计未来最大年出口量将达1300万吨。如果项目进展顺利，这将有效缓解核电站事故后日本国内能源及电力供应吃紧的现状。
　　此外，美国LNG出口对日本的真正利好消息是世界天然气市场价格有望下降。凭借其价格优势，美国页岩气将对世界天然气市场带来巨大冲击。美国从天然气进口国到天然气出口国的华丽转身，也势必将对世界天然气价格施加向下的压力。作为世界上最大的天然气进口国，日本将“受益匪浅”，拥有和其他国家交涉进口能源价格的余地。目前，俄罗斯在欧洲能源市场的份额正逐渐下降；卡塔尔也正拟将原本出口美国的LNG转而出口欧洲。如进口美国页岩气能顺利成行，2020年前日本从其他国家的能源进口量将下降15.2%。基于此，日本在与俄罗斯等天然气供应国谈判时，凭借美国页岩气这张牌，谈判自由度将显著提高。
　　天下没有免费的午餐，美国出口LNG更多的是出于自身利益考虑。据美国能源信息署的数据显示，今年美国天然气日产量预计将达到创纪录的693亿立方英尺。对于美国而言，越来越多的页岩气既是好事，可增强能源供应安全，同时也是压力，多余的页岩气不得不出口。出口页岩气一方面可促进美国经济贸易顺差，另一方面也有助于美国维持国内国际能源安全。此外，更为重要的是，出口页岩气，美国还获得了政治溢价——将日本拉进了“泛太平洋战略经济伙伴关系协定”，进一步巩固了日美同盟，增强了对日本的影响力。