三元乙丙橡胶是乙烯、丙烯和非共轭二烯单体共聚而得的三元共聚物（EPDM）。由于其具有优异的耐臭氧性、耐老化性、耐化学品腐蚀性、优异的电绝缘性能、耐蒸汽性等，加之单体价廉易得，在防水卷材、电线电缆护套、耐热胶管、胶带、汽车密封件、润滑油添加剂以及聚烯烃改性等方面应用前景广阔。8月25日，德国特殊化学品公司朗盛（Lanxess）常州16万吨三元乙丙橡胶工厂举行了落成典礼。这意味着朗盛这家全球领先的高性能合成橡胶生产商在其橡胶王国的版图上又增添了辉煌的一笔…… ——本刊记者 吴军
世界级工厂完善全球网络
常州三元乙丙橡胶工厂坐落于常州滨江经济开发区，投资额达2.35亿欧元，是迄今为止朗盛在华的最大单笔投资。新工厂设计年产能16万吨，将生产10个牌号的高品质三元乙丙橡胶，满足中国及亚洲客户的需求。
“这项投资显示了我们对中国市场的坚定信念，中国市场仍将是我们全球业务发展的基石。同时，常州工厂将进一步完善我们全球三元乙丙橡胶生产网络。如今，我们在每个区域都拥有一座三元乙丙橡胶生产工厂，能将供货时间缩至最短，为客户提供最快捷的服务。”朗盛集团管理董事会主席兼首席执行官常牧天（Matthias Zachert）表示。
据《中国化工信息》周刊此前的报道显示，朗盛目前在全球三元乙丙橡胶Keltan的产能包括：位于荷兰总部的18万吨产能、美国奥兰治的7万吨产能、德国马尔的7万吨产能（预计于2016年停产），以及巴西特里温福的4.2万吨产能。“随着中国新工厂的投产，在世界上每一个主要关键地区，包括：南美、北美、欧洲、亚洲等，朗盛Keltan都已经有了自己的生产基地。”朗盛高性能弹性体业务部全球负责人Jan Paul de Vries介绍道：“朗盛不仅仅有生产基地，我们同样还为客户提供极佳的技术服务支持。”据悉，朗盛还在常州建设了一家三元乙丙橡胶研发中心与物流设施，旨在将这里打造为中国三元乙丙橡胶的物流中心。
扎根中国孕育天作之合
“朗盛和中国可以说是天作之合。过去的十年，对于朗盛中国，是辉煌的十年，对于中国整个化学行业来说也是非常辉煌的十年。”常牧天在发布会上的一番感叹令人印象深刻。
今年是朗盛成立10周年。的确，朗盛自成立以来，在中国发展得非常迅猛。朗盛在华的销售额近从2005年到现在将近翻了一番，达到近10亿欧元；员工人数也由2005年的约600人发展到了现在1300余人。
从业务方面来看，朗盛业务线条的发展与中国可持续发展的需求不谋而合。近年来，中国对可持性机动化、洁净水的需求正不断增加，城市化的进程不断加快，同时，中国的经济正在向消费驱动型、技术导向型的经济转变。而在这些方面，朗盛面向汽车与轮胎行业的高性能橡胶和塑料产品、可持续的水处理技术、面向城市化与建筑行业的现代解决方案、生态环保的生产技术，以及针对本地市场的产品和服务，将在中国的可持续发展中很好地发挥作用。
常州三元乙丙橡胶工厂的投产也正是迎合了中国的经济大趋势。三元乙丙橡胶的应用全球近45%用于汽车。在汽车行业，三元乙丙橡胶主要用于车门密封条、软管以及防震部件。据朗盛估计，平均每辆汽车使用近5公斤三元乙丙橡胶。第二大应用是塑料改性，这也是三元乙丙橡胶在应用领域需求上升最快的；其次就是建筑和工业，然后是石油添加剂、电线电缆还有轮胎胶带、消费品等。
中国城市化率的不断提高以及庞大的汽车市场为三元乙丙橡胶带来了庞大的市场需求。2011年中国的城市化率已经超过了50%，到2030年，预计将达到70%；中国的汽车市场，尽管今年的发展速度有所放缓，但与欧美日等发达国家和地区相比，汽车普及率依旧不高，因此，中国汽车市场的潜能非常巨大。“由此可见，无论从建筑、消费品，还是汽车角度来看，三元乙丙橡胶未来存在着巨大的市场需求。“Jan Paul de Vries预计：“中国是全球增长最快的三元乙丙橡胶市场，市场年均增长将达5%~7%，至2018年规模预计达到32万吨。新的三元乙丙橡胶生产工厂将增强朗盛在这一关键市场中的战略地位，我们希望降低中国对进口的依赖，并覆盖60%的潜在客户。”
可持续技术确保领先优势
“一直以来，朗盛在中国的生产流程、产品，都要求在环保、安全、人员的健康上达到最高标准，”朗盛大中华区总裁钱明诚表示。
据Jan Paul de Vries介绍，朗盛将在常州工厂采用先进的催化剂工艺Keltan ACE技术，以确保工厂的可持续生产。与传统技术相较，该技术可以帮助减少能耗，减少生产过程当中能源的使用，能效非常高。其次，使用了ACE之后，不会产生任何催化剂的废料，既免除了脱灰过程又降低了催化剂残余。另外，生产的产品不含氯，减少了接触腐蚀，非常环保。
更值得称道的是，ACE不仅可持续环保，而且能进一步提升产品的性能。通过ACE技术可以生产所有牌号的三元乙丙橡胶，无论采用哪一种催化技术，都可以生产出同样高品质的牌号，同时质量也能进一步提升。采用ACE技术还可以生产无凝胶的三元乙丙橡胶。该技术最早是两年前在荷兰工厂首先应用，而常州的新工厂也将采用这一最先进的技术。
“前些年，我们有些产品确实成本会比较高，因为在环保上朗盛始终以全球最高的要求为标准。然而在今天，国家对环保、对绿色生产提出了更高的要求，朗盛的很多产品都得以脱颖而出。这样的理念我们会保持下去。常州三元乙丙橡胶生产工艺是世界上最先进的，在未来，我们会继续将全球最先进的技术和理念带到中国。”钱明诚说道。
朗盛以Keltan?誖品牌销售三元乙丙橡胶。Keltan最新的创新产品：
●Keltan 4869C——拥有整个系列中最高的分子量——具备优良的抗塌陷性及良好的压缩形变，能够满足汽车制造商较高的机械要求。另一方面，它还含有100phr的油，使混炼/加工过程更简便，缩短的混炼的时间，分散性好，并实现较高的挤压速度与较高的硫化速度。
●Keltan 6470C DE——与市面上粘度较低的产品相比，此产品具有较高的配方填充量，且物理性能更佳。
●Keltan?誖9565Q——极高的分子量给予了这款橡胶与天然橡胶同样出色的强度与韧性。然而，作为饱和聚合物，这款橡胶也具备三元乙丙橡胶标志性的良好耐热、耐候与耐臭氧性。Keltan?誖 9565Q不仅在抵抗热老化方面比天然橡胶更优越，并且在高度动态的应用中依然也具备这一优点。除此之外，这款超高分子量的新型Keltan?誖产品与天然橡胶相比，加工成本更低。朗盛预计这款橡胶将成功代替在机械工程与汽车领域中用于动态应用的天然橡胶。