加拿大化学工业协会（CIAC）负责商业和经济事务的主管John Margeson近日表示，由于原油价格大幅下降以及因需求减少而导致的出货量的下降，今年前5个月加拿大工业化学品的出货量（按价值计算）下降了近11％，但2015年首季的化工行业整体产能利用率高于2014年同期，这表明销售额下降的主要因素是大宗商品价格下跌。同时，今年一季度化工行业的盈利仍在增长，较2014年同期增长了15％。虽然油价大幅下跌，加拿大化学品生产商今年表现很难再现2014年的辉煌，但CIAC成员普遍对行业前景继续看好，加拿大化工业正在随“势”而动。
根据IHS化学7月底的报告显示，加拿大2015上半年的经济发展比预期要弱很多。5月，加拿大以工业产出计算的国内生产总值（GDP）已经连续5个月下跌，而工业产出已连续下跌3个月。尽管今年的表现与去年相比相差甚远，但总体业务情况仍能够保持盈利。“2015年一季度的利润与去年同期相比增长了15%，”Margeson称，“这反映出尽管销售量有所下降，我们的成员仍能保持一个较好的利润空间，但这种利润的增长在年终可能会被抵消。”
根据加拿大统计局（Statistics Canada）的数据显示，1~5月的化学品出货总量同比下降1.7%，至2090万加元。其中，基础化学品的出货量遭到严重打击。同期的基础化学品出货量同比下降18%，至594万加元。
此外，CIAC成员还曾预测资本支出将增长30%，但这一目标有些过于夸张。“仅从1月份的数据来看，资本投资额与去年同期相比下降了45%，”Margeson指出，“我们没有听说有什么重大项目被延迟，因此并不能确定究竟是什么原因导致这一数据的下降。如果接下来的一年里这种趋势能够较好的维护市场平衡状态，这可能预示着在初级市场中，经济市场的不确定性导致各公司开始减缓其投资计划以观事态发展。”
资本支出增加 支撑在建项目运行
由于页岩气和液化天然气（NGLs）所带来的低成本优势，北美的化学品生产商近年来的资本支出大幅增长。但由于油价骤然下跌，其成本优势被弱化，美国一些项目如Odebrecht公司在宾夕法尼亚州的乙烷裂解装置和沙索公司（Sasol）路易斯安那州天然气制合成油的项目均被无限期后延。
“我们的各种项目仍然维持在正轨上，”诺瓦化学（Nova Chemicals）的首席执行官Todd Karran表示，“公司投资10亿加元对其在Joffre的聚乙烯（PE）工厂进行的扩建项目计划将在2016年底完成。未来，北美地区聚乙烯市场前景看好，虽然经济前景堪忧，但是人们仍然需要购买非耐用消费品，如食品包装，这是一个巨大的PE消费市场。”诺瓦化学表示，未来几年PE装置开工率应该处于80%~90%之间，这意味着生产商们仍将拥有定价的主动权。与此同时，诺瓦化学还计划将向东发展其新的项目。该公司为适应原料比例高达100%的NGLs，对其在科伦纳的83.9万吨蒸汽裂解装置的转换已于去年底完成，但这仅仅是个开始。“我们正在关注一些潜在项目来转换科伦纳的裂解装置，以达到乙烷裂解100%，这一目标有望在2018年完成。”
Karran表示，诺瓦化学的发展计划保持不变，“由于价格受到石脑油生产商的影响，我们的盈利空间有所减小，但与数年前相比，我们仍有一个较为坚实的的盈利基础。”他预计今年诺瓦化学的资本支出将由去年的5.95亿加元增加到7亿加元。
加拿大其他投资项目还包括：空气产品公司正在壳牌公司艾伯塔省Scotford生产设施旁边投资3亿加元的制氢项目，预计将在今年投产。科赫工业今年晚些时候将在曼省布兰登完成一个3000万加元的合成氨扩能工程。另外，威廉姆斯公司还在继续建设其位于艾伯塔省雷德沃特的投资额8.5亿加元的丙烷脱氢（PDH）项目，计划2016年初投产，丙烯产能52.5万吨，其中45万吨将供应合作伙伴在同一地点建设的下游聚丙烯装置。
竞争力强 发展仍有诸多挑战
加拿大化工业的发展前景或许不太明朗，但仍然是有希望的。“加拿大的生产商通常具有很强的国际竞争力，”Margeson说，“尽管美国化工产品的产量不断增长，但我们的出口在美国及离岸市场仍然具有竞争力。”
让人担忧的是，加拿大的电力成本不断攀升，而其在美国却有所下降。在加拿大，导致各省份电力成本增加的原因有所不同。因为价格较高的替代燃料已开始发电，以及大量绿色能源投资造成电价普遍上涨。此外，安大略省、艾伯塔省和不列颠哥伦比亚省在输电和发电基础设施的重大投资也推高了电力价格。
另一个困难是物流问题。“我们的大宗商品多数是通过铁路来进行运输的，”Margeson表示，“由于原油运输对铁路运送能力的要求剧增，铁路运输服务的质量成为问题已经有一段时间了。现在的萧条期和低油价在短期内能够缓解这一问题，但是我们仍需要作出结构性调整来应对经济复苏时的转变。”
此外，针对气候变化所制定的政策也遇到了障碍。“我们主要的工业产品化工生产商所在的省份，如安大略、亚伯达、魁北克等，都已经或者正在实施对温室气体排放进行收费的管理体系，”Margeson称，“在一些已经推行温室气体收费政策的省份里，该项政策的推行也给经营增加了不小的成本。而在还未确立该体系的省份，这也无形中增加了发展的不确定性。”
展望未来，由于受到全球大宗商品价格走低的影响，CIAC成员预计2015年的总体销售收入将下降7%，至237.2亿加元，同期的出口收入、利润和就业率也将出现小幅下滑。不过盈利能力仍将维持强劲，预计营业利润将达到38.6亿加元，而资本投资将增加30%，达到34亿加元。CIAC会长理查德·佩顿表示：“在经历了10年的投资减速后，我们的成员已经再次加快投资活动。更为重要的是，如果我们能够成功地创造良好的投资环境来吸引大型项目，未来10年加拿大化工业将会遇到很多机遇。” （坤 编译）