近来，由于苯酚-丙酮生产商为了提高其生产经济性，被迫削减装置开工率水平，从而减少了对上游苯的需求量。欧洲丙酮市场需求的持续疲软已经开始影响欧洲的芳烃市场。欧洲当前拥有160万吨的丙酮生产能力，几乎所有的产能均为苯酚生产的副产品。苯酚市场的基本面通常是影响苯酚-丙酮装置开工率水平的主要因素。然而，从当前丙酮市场的需求状况来看，生产商除了削减开工率水平外，别无选择。
　　IHS化学欧洲、中东和非洲地区苯酚和丙酮业务主管大卫·波特表示，欧洲的丙酮生产商面临着出口艰难的困境。过去，如果欧洲丙酮出现过剩，欧洲生产商能够向中国或印度市场出口多余的丙酮产品。然而，在过去的一年半中，受苯酚产能扩张的影响，中国新增丙酮产能约70万吨。此外，当前中国市场的需求趋于疲软，不仅欧洲生产商很难向中国出口丙酮，中国生产商也正在逐步加大对欧洲市场的出口量。俄罗斯和南非等传统的欧洲丙酮进口国已经开始将小批量的丙酮出口至欧洲市场，而历史上很少向欧洲出口丙酮的供应国如韩国和沙特也已经频繁地在向欧洲出口丙酮。
　　丙酮的定价反映了欧洲供应过剩的窘境。现货丙酮和合同丙烯的价格比值可以衡量丙酮生产的赢利能力，但在过去的两个月中，一些丙酮月度合同的最终价格比上游丙烯价格的下跌幅度更大，其现货价格也已经下跌。因此，数据显示，该比值在8月份降为0.74，创下自2011年12月以来的最低水平。预计未来几个月，这一比值将进一步降低至约0.7的水平。波特表示：“多数丙酮购买商预计丙酮价格将进一步下跌，将导致欧洲丙酮市场供应过剩的局面恶化，生产商之间的竞争加剧。”
　　尽管得益于苯酚衍生物进口量的减少，今年欧洲苯酚的需求与近年来的表现相比仍较为强劲。然而，今年以来，欧洲苯酚的赢利也已受到侵蚀。苯酚的生产经济性已经受到上游苯价格持续下跌的冲击。欧洲苯酚合同价格和苯合同价格同步下跌。从化学反应过程来看，0.9吨苯可以生产1吨苯酚，因此苯价格下跌1欧元/吨，对应到苯酚的生产成本只减少了0.9欧元/吨。因此，苯和苯酚价格的同步下跌对于苯酚生产商来说是不利的。不过，如果苯的价格回升的话，苯酚生产商将从中获利。
　　波特表示，对于苯酚和丙酮生产商来说，由于生产面临经济压力，削减装置开工率是不可避免的。据估计，当前欧洲苯酚-丙酮生产装置的平均开工率水平低于80%，这已经影响了其上游的需求，并对苯生产商造成压力。
　　波特指出，由于产能过剩，短期来看，欧洲苯酚-丙酮生产利润不太可能显著改善。全球范围内的生产商均在试图控制装置的开工率水平，亚洲和中东在2016年都将有新增产能投产，这意味着未来的3～6个月内，苯酚-丙酮价格的反弹也仅仅是昙花一现。（庞 编译）