受中产阶级人数快速增加的刺激，在过去的１０年间，拉美地区的石油产品需求已经出现大幅增长。2004～2015年期间，拉美地区新增油品需求超过200万桶/天，当前的需求量已经超过了700万桶/天。多数分析人士预测到2020年前，拉美地区的油品需求仍将增长，其需求向中间馏份油和轻质馏份油转变，燃料油需求逐步下降。但拉美地区的炼油厂无法满足当地需求现状，在生产高品质低硫道路燃料方面面临着重大挑战。
　　与此同时，国际油价的大幅下挫已经冲击了拉美国家，尤其是那些严重依赖于石油出口收入的国家。例如，委内瑞拉和阿根廷等国的经济已经遭遇原油价格大幅下挫的严重冲击，未来几年要保持经济的正增长实属不易。
　　为满足需求的增长，拉美严重依赖于从美国进口炼油燃料。就短期而言，炼油扩能或新建炼油厂需要大量的资金投入，因此拉美国家只能选择进口炼油燃料。但这并不意味着拉美地区将停止石化、天然气加工或炼油项目的建设。事实上，拉美地区在2020年前将新增逾60万桶/天的炼油能力，如果有资金支持的话，拉美地区可能将新增100万桶/天的炼油能力。这些新增产能包括此前推迟实施或搁置的炼油项目，如巴西的Comperj Train II项目，以及墨西哥和哥伦比亚的炼油升级项目。
　　2016年，拉美地区三个主要的炼油项目将逐步投产使得该地区从美国进口炼油燃料量出现下降。新增炼油能力投产以及未来几年拉美地区油品需求增长将放缓，这两大因素将减少其炼油燃料的进口量。（庞晓华）