北海油田泛指欧洲大陆西北部和大不列颠岛之间的海底油田，沿岸国中，英国拥有51%的面积。北海油田自20世纪70年代开始产油，80年代起大规模开采，使英国成为世界重要产油国之一，挪威其次，产量除满足两国需要外还大量出口。虽然北海油田大部分开发程度较高，但也不乏新油田被发现。英国油气行业协会公布的统计数据显示，预计未来30年，北海地区仍有140亿桶至240亿桶油当量的可采油气资源。这预示北海虽然年近半百，活力依然。同时在希望和失望之间，北海油田依然并购活跃。
部分老油田“寿终正寝”
作为开采了数十年的老油田，北海油田中部分油田已开始逐渐被关闭。2012年5月，英国位于北海的最大油田布扎德油田被关闭。布扎德油田位于阿伯丁东北100公里处，为优质油田。该油田由加拿大能源公司在2002年7月发现。布扎德油田生产的福蒂斯原油是英国用来为全球三分之二原油定价的四种原油中的一种。
2012年6月，由于压载油船发生泄漏，挪威国家石油公司关闭了Gulfaks油田。该油田的石油直接装入穿梭油轮，而天然气通过管道输送到位于斯塔万格北部的Kaarstoe天然气处理厂，经过处理以后的天然气将输送到欧洲大陆。
2012年11月挪威国家石油公司宣布将关闭其位于北海的Glitne油田。挪威国油表示，在2012年所钻取的一口井显示Glitne油田不再具有商业开采价值，随即便作出了关闭这个油田的决定。Glitne油田在2001年投产，其预计开采寿命26个月。这个油田投产以来迄今已生产5500万桶石油，是最初估计数的一倍。
部分新油田“呱呱坠地”
北海油田虽然逐渐步入“老年”，但在此期间，仍不乏新油田被陆续发现。2012年10月，瑞典伦丁石油公司旗下的挪威分公司伦丁挪威公司在斯德哥尔摩宣布，在北海挪威一侧海域发现了石油，但是，现在估算其潜力还为时尚早，只有对储油层的特性做进一步的地球物理和地质研究后才能得知。
2012年8月27日，挪威国家石油公司表示，该公司与合作伙伴Petoro、Det Norske Oljeselskap以及伦丁石油公司一起在北海Utsira High的Geitungen远景区有重大石油发现。挪威国家石油公司公司估计Geitungen远景区的可开采油气储量为1.4亿～2.7亿桶石油当量。上述四家公司将分别占有40%、30%、20%和10%的股份。
2012年10月，瑞典伦丁石油公司披露，该公司提交的旨在开发位于北海挪威一侧海域第340号生产许可证区块的博伊拉油田的计划获得了挪威石油和能源部的批准，预计在2014年四季度生产出第一批原油。油田将采用海底与Alvheim油田的浮式产油、储油和卸油船回接的开发解决方法。博伊拉油田估计拥有2100万桶油当量的总储量，其最高日产量将达到1.9万桶。瑞典伦丁石油、美国马拉松石油公司和美国康菲公司将分别拥有15%、65%和20%的作业权益。
2012年8月，挪威国家石油公司表示，公司正投资85亿挪威克朗提高北海Gullfaks South油田产量。挪威国油表示，两个新的海底模板和六个新增油气井估计将令该油田的油气产量增加6500万桶石油当量。挪威国油在2008年关闭部分该油田的产量，为未来的钻井活动保持可以接受的压力水平。现有油气井于2012年重新开启，同时现有海度模板上的新井也将钻取。
2012年10月，英国政府批准一个延长六个北海油田寿命以及新开启两个油田的项目。据英国能源和气候变化部的公告称，MonArb区域重新开发项目将由加拿大塔利斯曼能源公司投资16亿英镑。塔利斯曼表示，公司将即刻开始该项目的工作，预计2016年首次投产。
2012年6月，挪威国家石油公司在一份声明中表示，挪威国油计划投资45亿挪威克朗开发其位于北海的斯瓦林油田，斯瓦林油田估计拥有7500万桶的石油储量。挪威国油计划在2013年11月开始斯瓦林油田的石油生产。挪威国油、Petoro和美国埃克森美孚将分别拥有57%、30%和13%的股份。
2011年8月，挪威国家石油公司在北海发现名为Aldous Major South的巨大油田。据报道，这个油田和邻近的Avalldisne油田是相连的，估计两个油田合在一起可开采储量为5亿至12亿桶。也是挪威1980年以来发现的最大油田，并可成为挪威大陆架的十大油田之一。
交易“正值壮年”
新的油田被发现，老的油田在消亡，在希望与失望之间，有的石油公司乐观，积极进取；有的公司悲观，消极退出，这正催生了活跃的北海地区油气业务并购。
2012年5月，美国诺布尔能源公司，同意以1.27亿美元的价格，向丹麦著名油气作业公司马士基公司出售其在北海的两个油田Dumbarton油田和Lochranza油田的股份。同时，还在考虑出售其在北海的其他资产。根据协议，丹麦马士基公司将获得诺布尔能源公司在这两个油田30%的股份。这两个油田目前平均日产油气4400桶油当量，拥有560万桶油当量的净探明储量。
2012年6月，BP表示已经同意向日本的三井公司以2.8亿美元的价格出售其位于两座北海油田的小部分股权。三井公司还购买在Alba油田13.3%的股权以及Britannia油田8.97%的股权。据了解，交易采取全现金的方式。不仅如此，BP在今年年初出售了位于北海规模达4亿美元的气田。BP此举旨在出售较小规模的资产以更好的专注于在挪威和英国的六个主要项目上。
2012年5月，英国著名油气勘探公司EnQuest公司表示，科威特国家石油公司将斥资5亿美元购买EnQuet公司在英国北海拥有的两油田的股份。该公司将把Alma和Galia油田开发项目中的35%股份出售给科威特国家石油公司麾下的科威特海外石油勘探公司。
2012年10月，法国道达尔宣布与美国埃克森美孚在几个油田以及即将被开发的挪威北海海域油田的资产上进行了交易。交易主要涉及Sygna、Statfjord ?准st、Snorre、Dagny和Oseberg等几大油田。据了解，Oseberg是挪威北海地区最大的油气田之一，目前邻近的几个油田也正处于开发之中。Dagny油田的储量估计为2.05亿桶油当量。通过与埃克森美孚公司交换资产之后，到2012年末，道达尔集团在Oseberg油田所拥有的股权将从原来的10%增至14.7%，其在Dagny油田拥有的股权也将从原先的6.54%增加到39.54%。
2011年12月，油气勘探公司Endeavour国际公司同意以3.3亿美元收购康菲石油在北海的三处油田的权益，其中包括9400万美元由Endeavor北海控股公司承担的税收。所收购资产目前的日产量约为1万桶油当量，据Endeavor估计，探明储量和可能储量超过3300万桶油当量。
2012年10月，荷兰皇家壳牌为了增加对北海Beryl地区油田的参与，与美国赫斯公司签署了一项协议，以5.25亿美元收购其在Beryl油田以及苏格兰地区天然气配送系统(SAGE)中的权益。公告显示，通过此次收购，壳牌在Beryl地区油田的产量将从每日9000桶油当量提高到2.4万桶油当量。Beryl包括12个位于英国大陆架的12个油田。这些油田由阿帕奇运营，通过收购，壳牌在不同油田的权益将增加9%至65%不等，主要取决于具体油田的情况。
2012年7月，中国海洋石油有限公司宣布，将斥资151亿美元收购加拿大上市公司Nexen公司。Nexen公司是英国最大的石油生产企业。之后，塔里斯曼能源宣布，已同意作价15亿美元将其英国业49%的股份出售给中国石油化工股份有限公司。Nexen和塔里斯曼能源旗下英国油田的净油气产量产量分别为每日114000桶油当量和132000桶油当量，合计约占英国油气产量的11%。
2012年10月，住友商事宣布，已从英国政府处取得北海油田3个矿区的探勘权益。据悉，住友商事取得一个矿区的100%权益，以及两个矿区的部分权益。其取得100%权益的矿区周边有众多油田。
2012年5月，挪威国家石油公司将北海Vilje油田的作业权转交给马拉松石油公司。该协议并不涉及PL036D生产许可证股权的变化，但有待石油和能源部门的批准。2012年Vilje油田石油产量达到2.1万桶/天。PL036D许可证中，马拉松石油公司持有46.90%股权，挪威国家石油公司持有28.85%股权，道达尔勘探及开采挪威公司持有24.24%股权。