纺织行业正在直面可持续发展方面的挑战，努力提升生产率、并满足客户需求。源源不断的活性染料技术创新正在提升经济、环境等方面的可持续性，助力整个纺织行业实现变革。
20世纪50年代末，活性染料问世。相比直接染料，活性染料能够提供更好的耐洗性；相比还原染料，其能创造更多更鲜艳的颜色。目前，在全球每年生产的约3000万吨棉花中，约65%的棉花使用活性染料进行染色。针对纺织行业面临的水、环境及经济危机，活性染料革命不断升级，持续创新为这场革命输送着源源不断的能量。
纺织行业面临三大挑战
挑战一：短缺的淡水资源
中国拥有世界20%的人口，但仅拥有地球7%的淡水资源。工农业引发的污染使得可用淡水量不断减少，导致问题进一步恶化。对中国的纺织行业来说，如何降低当前巨大的耗水量是重中之重。
纺织行业对水资源的依赖性极强。从农场到工厂、再到零售店，生产一件简单的棉质T恤衫的耗水量接近2650升，其中大部分水是用于染色阶段的。对1千克的棉织物进行染色，就需要消耗多达100升的淡水以及大量的能源。
染色过程中用于促进染料吸收的盐分，使大量的水最终被污染殆尽。因为高盐废水既不能被安全消耗，也不能用于灌溉，而且还对水中生物有害，处理难度较大。
挑战二：紧迫的环境问题
节能减排是当前中国的另一项当务之急。“十三五”规划设定了中国经济新一轮碳强度和能源强度目标，以衡量每单位GDP所消耗的能源。为了改善空气质量，“十三五”规划也首次将挥发性有机物(VOCs)纳入总量控制目标。
在国际上，从2016年开始，有害化学物质零排放缔约组织（ZDHC）与中国纺织工业联合会(CNTAC)展开合作以帮助中纺联实现“供应链化学品管理创新2020行动纲要”，旨在构建一个为中国纺织行业开展供应链化学品风险管控目标的跨行业的行动框架，以最大程度减少化学品对人体健康和环境的负面影响。传统的纺织品生产排放大量VOCs，目前，VOCs已被列入ZDHC的生产限用物质清单(RSLs)。
挑战三：沉重的经济压力
除了环境保护方面的挑战，纺织工厂同时还要面对日益严峻的成本挑战。全球纺织行业竞争日趋白热化，迫使许多纺织工厂寻求新的出路以降低成本并提高产量。在中国，工人工资、能源和运输成本都在不断上涨，与此同时，工厂还必须面对棉花及其他原材料价格的波动。消费者的要求也水涨船高，品牌商为了更好地赢得消费者，必须确保产品在满足更为严格的环保标准的同时，还能为棉、纤维素纤维、聚酯、混纺织物等各种不同底料着上时尚色彩。
多方合力推动行业升级
当前，中国正致力于打造更清洁、更透明的供应链，这给不少纺织、印染工厂带来巨大压力。政府、非政府组织品牌商以及消费者共同推动着纺织工厂的升级。过去数年里，政府机构出台了日趋严格的环保法规，并持续加强执法，对造成环境污染的企业进行征税，通过税收优惠政策鼓励企业有效处理废水废气问题。
全球范围内，环保消费者、非政府组织以及监管机构也正在给国际领先的品牌商和零售商施加压力，促使他们为供应链承担更多责任。为了应对更加严格的审查，顶级品牌商制定并推出了范围广泛的RSLs。
如今，许多厂商也已经更加深刻地认识到资源的短缺性和工业生产给环境造成的影响，希望为中国未来的可持续发展贡献力量。而其中的挑战，则是如何经济地实现可持续发展。
持续创新实现染色新突破
过去几年，一些染料及染料中间体生产商在经济和环境的双重压力下相继倒闭。其他一些厂商因受地方政府限产令的影响，虽然没有关闭，但实际产能大幅降低。要解决行业困境的关键在于通过增加投资引入现代化的生产技术和废水处理设备，加大研发力度，同时加强监管。
作为全球纺织品供应链的主要供应商，亨斯迈纺织染化业务部门早在十多年前就预见到了行业未来的挑战，并一直在寻找破解之法。这也正是亨斯迈一直以来将大约5%的营业额投入到科研和技术革新上的原因。尽管很多同行在削减投资，亨斯迈在新型染料、智能工艺、智能整理和数码印花等领域的投资却不减反增。
2010年，亨斯迈推出了AVITERA?誖SE型染料。大多数活性染料分子包含一至两个活性基团，使得织物可以固着约50%~85%的染料。AVITERA?誖SE系列包含两至三个活性基团，能够确保更高的固色率。这大幅减少了清洗未反应的染料所需的水和能源，并缩短了清洗过程。多年来，亨斯迈一直在不断增加AVITERA?誖SE染料新色域，以提供更多色调。
几十年来，合成纤维已发展成为纺织行业的主要驱动力。在过去大约十年间，聚酯棉混纺被大量应用于服装和家纺用品。但是，由于不同的纤维需要进行分别处理，对这些混纺的染色仍是一个问题。在传统的二浴染色法和连续二步染色法中，使用活性染料前，分散染料染完后要对不固着的分散染料进行还原清洗。这个中间过程处理时间长、色牢度低和重现性差，大幅降低了工厂的生产效率和竞争力。因此纺织行业迫切需要能够减少聚酯/纤维素纤维染色所需时间、同时降低能源和水资源消耗的解决方法。相较于传统的聚酯/纤维素纤维浸染染色法，亨斯迈的染料技术可降低染色处理时间高达40%以上。与此同时，因为无需中间的还原清洗过程，又可帮助减少水和能源使用量约50%。
尽管活性染料已经发展了多年，无论是从环境还是经济等角度考虑，纺织行业仍需更多可持续的解决方案：品牌和零售商需要更多创新，以增加他们产品的价值，帮助其在激烈的市场竞争中脱颖而出；消费者需要丰富的、舒适的并且持久的色彩表现；当今社会对于可持续的要求也在不断提升；纺织工厂需要更快速、更高效的染色工艺，降低水和能源消耗，并在供应链中剔除有害化学剂的使用，以及可以应对高昂原料价格并缩短产品开发周期的解决方案。