化学品推动人类社会进步的同时也带来了不可忽视的安全、健康和环境风险。健全化学品管理，兴利除害，降低化学品的生产及使用对人类健康和环境带来的不良影响，已经成为全球共识和挑战。据估计，每年有16万欧洲人死于与工作相关的疾病，其中超过10万人因为工作中接触致癌物致病而死亡。危化品生产与储运过程中，职业接触的风险十分突出，保障一线员工的职业健康至关重要。危化品职业安全接触限值的研究也越来越受到相关部门的重视。
接触危化品，直面血的教训
1984年，在印度博帕尔发生了在世界范围内迄今为止最为严重的因化学品泄漏引发的灾难性事故。该事件发生于当年12月2日夜晚的印度联合碳化物公司一家农药厂区内，因工人操作不当造成甲基异氰酸酯（Methyl isocyanate, MIC）泄漏，导致大量高毒性气体扩散进入工厂并蔓延至附近的城镇，直接造成50多万人接触、吸入甲基异丙酸酯气体及其他危险有害化学品。尽管不同数据源所记载的伤亡人数不尽相同，但结果都让人触目惊心。据当时印度官方报道事故造成2259人直接死亡，当地政府确认3787人的死亡与事故气体释放有直接关系。多年后在2005年的一份政府声明中宣称，这次泄露事故导致558125人受伤，包括38478人短期局部受伤和3900人造成永久性严重致残。
2015年8月12日，位于我国天津滨海新区塘沽开发区的天津东港保税区瑞海国际物流有限公司所属危险品仓库发生严重爆炸事故。当时大量集装箱像积木一样被抛向空中，之后发生爆炸燃烧。该事故中，第一次爆炸由过热的干硝化纤维引发，而第二次爆炸远比第一次严重得多，装有800吨硝酸铵的集装箱发生爆炸，而当时恰巧有700吨氰化钠储存于爆炸现场。氰化钠是溶于水的物质，溶解时释放出极高毒性物质——氰化氢。消防员在事故发生时采取喷水方式进行灭火，导致氰化钠大量接触水分，发生反应，生成氰化氢。该事故导致173人死亡，8人失踪，797人受伤。此次爆炸事故所造成的人员及物资损失惨重，引发了人们对危险化学品的一度恐慌和极度关注。
以上两事故均存在对存储或潜在的危险化学品相关性质不了解的情况，导致不恰当处理化学品事故，进而造成了更加严重的事故后果。
尽管危险化学品存在这样那样的危险，但是人类社会目前却依然需要大量化学物质为我们服务，目前约有5万种化学物质用于工业生产，以制造人类生活必需品。
鉴于危险化学品所存在的风险，工作中使用或处理危险化学品的人员，应知晓这些化学品对人体及环境可能造成的危害，以及工作场所中这些物质达到何种浓度时即对人体有害。因此对工人及相关人员进行基础职业卫生教育极其重要。
确立“阈限值”的法律地位
工作人员因接触化学品致病甚至致死的最低标准被称为职业接触限值（Occupational exposure limits, OELs），亦称为“阈限值”（Treshold Limit Value，TLV），它是职业安全卫生活动风险评估和管理的重要指标。
OELs指工作人员在职业活动中长期反复接触、对绝大多数接触者的健康不引起有害作用的容许接触水平，是职业有害因素的量化限值。
OELs假定接触者是健康的成年人，在某些情况下，OELs也保护弱势群体，如孕妇或儿童。OELs是帮助雇主保护工作环境中接触化学有害物质的工作人员健康的有力工具，也是监督雇主是否落实安全健康管理的有效工具。
我国制定职业接触限值始于建国初期，1956年试行《工业企业设计暂行卫生标准（标准-101-56）》，1963年颁布《工业企业设计卫生标准》（国标建（GBJ）1-62），1979年《工业企业设计卫生标准》（TJ36—79）颁布，该标准列出了车间空气中有害物质的最高容许浓度（MAC）120项（包括有毒物质111项，生产性粉尘9项）。2002年颁布《工作场所有害因素职业接触限值》（GBZ 2—2002），是《中华人民共和国职业病防治法》出台后与之相配套的卫生标准。至2007年，前卫生部修订将GBZ 2—2002《工作场所有害因素职业接触限值》分为GBZ 2.1—2007《工作场所有害因素职业接触限值 化学有害因素》和GBZ 2.2—2007《工作场所有害因素职业接触限值 物理因素》两个标准，共包含工作场所有毒物质339种、粉尘47种、生物因素2种、物理接触因素8种。这是我国目前所执行的OELS标准。
职业接触限值一般由时间加权平均值或短时接触限值和上限值进行表征。
①时间加权平均职业接触限值或阈限值：指在工作期间每天接触8小时、一周40小时，每天反复接触，几乎所有工作人员均无不良反应的平均容许接触浓度，以TLV-8hrs或TLV-TWA进行表示。
②短时接触职业接触限值或阈限值：指工作人员可以短时间连续接触的浓度，工作期间每次接触不超过15分钟，每天接触不超过4次，前后两次接触至少间隔60分钟。以TLV-15 min或TLV-STEL表示进行表示。
③职业接触限值上限：指工作场所接触某种化学品时任何时间绝不可超过的浓度。以TLV-C表示。
目前，有不少国家均制定了职业接触限值，有的国家将该限值置于具有强制执行的法律地位。欧盟制定了职业接触限值，德国更以立法形式制定了职业接触限值，美国政府工业卫生学家协会制定了职业接触阈限值，我国制定了必须强制执行的职业接触限值标准。
我国在制定职业接触限值时，美国政府卫生学家协会（ACGIH）推荐的阈限值——时间加权平均浓度（TLV-TAW），和德国工作场所化学物质最高容许浓度值都是我们的主要参考依据。
美国政府工业卫生学家协会（ACGIH）是一家由工业卫生学专家和职业安全健康专家组成的非盈利性科技机构，每年更新化学物质和物理试剂阈限值（TLV）及生物暴露指数（BAT）。
德国职业接触限值的制修订由德国科学基金会（DFG）的工作场所化学物质健康危害调查委员会（MAK委员会）承担。该委员会每年更新化学物质健康最高容许浓度（MAK值）。
定点检测是测定职业接触限值TWA的方法之一。采集一个工作日内某一个工作地点、不同时间段的样品，按各时段的持续接触时间，通过计算可以得出8小时工作日的时间加权平均浓度（TWA）。
如何用好健康风险指纹
举个简单例子介绍职业接触限值的使用方法：
从《工作场所有害因素职业接触限值 第1部分:：化学有害因素: GBZ 2.1—2007》职业接触限值表中可知丙酮（CAS：67-64-1）的中国职业接触限值TWA为300mg/m3。某工作人员某天在工作场所接触丙酮情况：丙酮浓度400mg/m3，接触时间2h；浓度350 mg/m3，接触3h；浓度160mg/m3，接触1h；有2h不接触。工作场所空气中丙酮8小时工作日时间加权平均浓度计算过程为：CTWA= (400×2+350×3+160×1+0×2)/8 = 251.3 mg/m3。将该值与四氢呋喃TWA相比较，即：251.3mg/m3 < 300mg/m3，可知并未超过四氢呋喃的时间加权平均容许浓度，意味着该工作人员处于相对比较安全的工作环境。
职业接触限值就好比是危险化学品的健康风险指纹特征。有了职业接触限值，可使工人有效规避风险，减少因不了解而发生的不必要的安全事故，也减少职业病的发生，保护职工生命财产的同时也节省国家财政支出。《国内外危险化学品职业接触限值 2018》一书即将由化工出版社出版，书中收录了我国现行化学有害因素职业接触限值标准、美国ACGIH制定的职业接触阈限值、欧盟职业接触值及德国工作场所最高容许浓度和世界卫生组织国际癌症研究中心发布的致癌物分类和国际化学品安全卡编号等内容。值得一提的是，由联合国国际化学品安全规划署编撰的国际化学品安全卡中亦包含有各种物质的职业接触限值。
随着人类对危险化学品性质认识的不断加深，危险化学品职业接触限值也在更新变化。建议我国尽快更新工作场所危险化学物质职业接触限值；建议化工企业加强对职工的安全健康教育培训，让职工了解什么是职业接触限值、让管理者认识到在工作场所将危险化学品浓度保持在合理浓度是保证职工健康的基本条件。