受市场供应过剩以及原油价格大幅飙升导致原料成本上升的影响，2018年第二季度全球聚乙烯（PE）生产商的利润率大幅下挫。由于新增PE产能开始大幅投产以及大量乙烯原料充斥市场，当前，美国PE生产商的利润率已从几年前的高点大幅回落，并可能进一步下降。市场人士预测，今年下半年到明年，乙烷、乙烯和PE将出现供应过剩，全球PE生产商们面临更大挑战，可以说全球PE生产商的“寒冬”已经来临。
利润率大幅下挫
　　2015—2017年，欧洲以石脑油为原料的低密度聚乙烯（LDPE）和高密度聚乙烯（HDPE）生产商一直享受着较高的利润率，但到了2018年，利润率一直在下降。据安迅思（ICIS）数据显示，今年第二季度，美国以乙烷为原料的HDPE生产利润率环比大幅下挫50.6%，同比下降55.4%，而LDPE生产利润率环比大幅下挫48.2%，同比降低54.4%。相比而言，东北亚和西北欧以石脑油为原料的PE生产利润率降幅较小。二季度，东北亚地区HDPE生产利润率环比下降25.1%，同比下降35.8%；LDPE生产利润率环比下降34.6%，同比下降48%。二季度西北欧地区HDPE生产利润率环比下降14.5%，同比下降45.2%；LDPE生产利润率环比下降15.4%，同比下降42.1%。
　　从5月份开始，东北亚地区以石脑油为原料的综合型企业的LDPE生产亏损明显加大，对LDPE和HDPE来说，聚合物装置的亏损额比2017年第四季度要大得多。
价格战或全面打响
　　全球知名咨询公司International eChem公司董事长保罗·霍奇斯认为，美国新一轮PE扩能潮所生产的PE产品或将出口至欧洲等新的市场，美国与主要贸易伙伴之间加征关税可能会引发一场全球性的PE价格战。
　　当前，欧洲PE生产商们正准备迎接来自于美国的激烈竞争。理论上看，由于欧洲市场的PE价格相对较低，在正常情况下，美国PE并不具有吸引力。因此，欧洲市场并不是美国PE出口合乎逻辑的市场。但如果中美之间的贸易摩擦日趋恶化，美国PE出口中国市场将变得更加困难，导致其国内PE供应大量过剩。届时，美国PE生产商只能凭借其以成本优势将多余的PE出口欧洲市场。截至目前，来自于美国的出口对欧洲HDPE市场尚未产生影响，预计要到第四季度才会有所显现。
　　分析人士表示，2019年底前，北美将新增650万吨的PE产能，与当前的产能相比将增加42%。到2022年，美国PE产能预计将增长77%。预计来自美国的出口将对全球PE市场价格产生影响，而对于那些在油价上涨环境中已经因原料成本而受到盈利挤压的石脑油基PE生产商来说，挑战将更加严峻。