当前，全球正面临塑料污染泛滥的严峻局面。研究人员经过调查后表明，自上世纪50年代起，全球共有逾83亿吨的塑料产生，其中大约有60%被直接填埋或暴露在自然环境中，仅有9%的塑料能够得到重复利用。很多被直接丢弃的塑料进入自然环境，在破坏生态系统的同时也对野生动物的生存环境产生威胁。
　　联合国环境署的一份最新报告显示，很多塑料替代物已经崛起，本文选取了5个实例以飨读者。
1. 成长中的可持续包装



　　Ecovative公司开发了Mycofoam用以替代发泡聚苯乙烯（EPS）。这种白色泡沫材料已经成为运输时保护产品的材料首选，特别适用于食品和电子产品。Mycofoam由农业废物制造，加入酶，并混入活性菌丝体真菌，材料从本质上生长、成形，并且变干，可用作稳定的包装材料。
　　如传统的EPS一样，这种材料具有抗冲击性，能被加工成各种形状从而满足客户的需求。它由可再生资源而生产，在自然界能生物降解。一些公司已经用它替代EPS，例如Dell公司已经用Mycofoam在其生产线实现94%废物处理。
2. 牛奶制造纺织品



　　自20世纪初，牛奶已经被加工成塑料，这听起来令人感到吃惊。利用化学增强工艺在牛奶中发现含有干酪素蛋白质。早期塑料生产商用这种材料制造纽扣和合成织物。但是，新的石油基塑料随石化工业的发展应运而生，导致其很快失宠。
　　自从2011年，德国企业家Anke Domaske和她的QMilch公司用技术改性方法从废弃的牛奶中提取可持续性的纺织纤维。Domaske简化了制造干酪素塑料的旧工艺，开发了一种新工艺，这工艺使用极其少的化学品来生产耐用的生物聚合物，而且用途广阔，特别适用于服装行业。
3. 源自菠萝纤维的真皮替代物


　　虽然职业具有多样性，但并不是每个人都能穿皮衣，除非它从精神、环境和经济上都是合适的。长期以来人造革作为便宜的真皮替代物而被生产，然而由塑料进一步编织来生产人造革的工艺是不可持续的。伦敦Ananas Anam公司制造的Pi?觡atex，是菠萝叶制造的一种环境友好并且耐用的真皮替代物。
　　菠萝在种植过程中产生很多多余的叶子，所以不需要额外的资源，整个生产过程都在可持续性的循环供应链中进行，农民还会增加额外收入。在收获季节，菲律宾的农民团体收集这些废弃的叶子，从中提取纤维，然后加工成一个网状物，送往西班牙进行处理。最后的成品被直接运输给设计师和制造商，他们已经用Pi?觡atex生产鞋、包和穿戴用品。
4. 食用刀具



　　最近10年餐馆的塑料盘子、吸管和刀具的使用量一直在显著增长。防止塑料废弃物流入环境中的一个主要策略是限制单一塑料的使用和消费。
　　Narayana Peesapaty公司在2010年建立了Bakeys。这个印度公司开发了创造性的塑料餐具替代物，食用的勺由高粱粉制造，这种作物通常生长在南亚、非洲和中美，不仅节约能源而且能回收利用。勺子耐用，方便入口，而且平滑、香甜可口。这种勺子目前仅在印度有售，这家公司希望增加产量，以便在更大的市场范围与塑料餐具竞争。
5. 用树叶制造盘子和碗

　　植物叶子作盘子在全球已有很长的历史，这种方法有利地推动了人类历史发展。一次性使用的塑料盘子和碗的方式就源于以前利用自然资源的方法，从而走向市场化。
　　为了抑制这种塑料餐具的趋势，一些公司正在用老的技术来创造各种新型的一次性的盘子和碗，这些餐具不对环境造成伤害。投身其中的公司之一就是Leaf Republic，一家总部位于德国的公司，它销售食物包装产品，是用传统的印度Patraveli生产的盘子。这种盘子和容器由树叶缝合在一起，经过挤压和干燥，取代了基于塑料在餐馆普遍使用的哈壳式包装产品。
　　Little Cherry是另一家致力于可持续性替代塑料的公司，这家公司已经取得盈利。该英国公司部分销售基于槟榔棕榈叶的日用品，它们是在印度槟榔果生产后剩下的产物。
　　总之，这些原料虽然不同，但都是21世纪传统原料可持续利用的实例。