2018年以来，氧化铁行业遭遇了严峻挑战，在市场需求疲软的情况下，竞争已转变为品牌、管理、质量、差异化及市场服务的竞争。同行间不是盲目打价格战，而是根据自身情况自行调整产品价格，理性发展体现了行业的规范、有序、公平的平稳发展。多数企业能够及时调整产品结构和市场经营方法，适应国内外市场需求的态势，行业进入整体的平稳调整时期。但目前绝大多数企业很少花费时间和精力在研发上，导致其只能挤在中、低端市场，争抢份额。
生产成本持续攀升
2018年上半年氧化铁行业完成的经济指标见表1。
氧化铁企业不仅面临着原材料、铁皮、能源价格持续上涨的压力，同时还受到政府关于在环保、安全监管、绿色生产等多方面的诸多禁令。鉴于上述情况，企业不得不上调产品售价，涨幅依据各企业的产品类型均有所不同。
目前氧化铁行业的价格越来越透明，利润下降。同时，因为正规管理带来成本增加，对一些主要原材料采购成本和运费来说更是雪上加霜。氧化铁企业几乎每季度或每月都能收到来自供应商和运输单位的调价通知，而且大部分涨幅都超过10％。
企业普遍反映，目前氧化铁产品价格涨幅都没有超出各企业的实际成本涨幅，这是氧化铁产品价值在市场中的回归体现，这也是确保氧化铁产业在市场竞争中安全健康发展的基础。
新旧更替布局转变
在过去的3年中，已有近30多个企业因环保及其他因素而停产、停业或转产其他产品，合计减少22万吨产能。供给侧改革进程加速及更加严格的环保核查，将使更多技术落后、环保要求不过关的氧化铁产能陆续退出市场，对整个市场形成利好。
与此同时，社会上又有企业家看中了氧化铁产品的发展态势，大手笔投入巨资建立合作联营或独资的新企业，推动中国氧化铁产业的深度发展。在中南地区的二广二湖（广东、广西、湖南、湖北），中原区域的二河（河南、河北），江苏省内的北区域、山东、东北等地，企业利用当地的资源、财力、人力，已先后建立了多个氧化铁新项目。由沿海地区产业转移至内地区域，再次发力扩大氧化铁产业版图，极大促进其在这些地区的氧化铁布局，据了解这些新企业产能已超过15万吨。
中美贸易战引发多重影响
经过多年来的不断拓展和交流渠道，中国氧化铁产品“走出去”在国际市场的影响力和知名度不断扩大，激发了行业的活力。越来越多的企业具有资源优势、产业链衔接的国内外市场，加快出口贸易的发展。
目前行业中直接和代理出口的企业已超过25家，2017年全行业出口量达31.93万吨、出口创汇额为3.134亿美元，2018年上半年出口量为16.36万吨、出口额为1.695亿美元，同比均呈现下降趋势。详见表2。
美国是中国氧化铁颜料出口大国，中国每年有8万～10万吨氧化铁产品出口到美国，占总销量的30％以上。中美贸易战爆发使出口美国受阻，会使国内产品销量下降。但我国氧化铁在国际上具有主导地位，是生产大国，无论在规模还是品质上均具有竞争力。在一些发达国家和地区，他们从环保角度出发采取了限制或削减氧化铁产品生产的举措，扩大进口量或把氧化铁生产企业向发展中国家转移，而中国价廉物美的氧化铁产品，正成为他们的首选对象。如不从中国进口而选择到其他国家寻找替代品，相对来说有一定的难度。
中美贸易战对氧化铁行业的影响将是全方位的，会危及整个产业链条，压低产品价格，将会造成关键原料的价格波动，氧化铁的成本也将抬升。
推动高质量发展是根本要求
从国内氧化铁行业发展结构来看，目前氧化铁行业整体进入了平稳调整阶段，正努力由单一颜料向多元化新材料转型。有实力的企业都抓紧行业调整优化机会，升级换代产品，抢占行业制高点。一些优势企业建成新型生产营销联合体，项目产能已超过45万吨。产业集中度进一步提高，形成多元新材料产业。
随着《中国制造2025》各项工作的深入推进，行业中正在推广进行的“智能制造”、“重大短板装备工程”、“增强生产制造核心竞争力”等专项以及技术改造升级工程相继实施，对氧化铁产业的发展和经济运行的带动作用将进一步释放，从而增强氧化铁实体经济的吸引力和竞争力，进一步增强我国氧化铁企业在国际市场上的竞争力。推动氧化铁行业高质量发展不断迈进。
要实现高质量发展，氧化铁行业要守好发展和生态两条底线，在环境治理方面对行业的清洁生产及污染防治技术进行全面深入的推广应用，从而推动行业的环保体制建设进入全面的升级管理。对主要污染源实施严格整治，加强污染物的有效监控，提高资源利用效率，积极开展废弃物综合利用，对废副资源综合利用、节约代用产生了很好的社会效益。
中国氧化铁行业的生产技术经过长时间的发展，从引进、吸收发展到创新发展的阶段，随着全球范围内对能源的重视，提高了对资源的利用率。尤其进入21世纪，氧化铁生产从单纯的资源消耗生产型企业向社会上的二次资源综合利用型企业发展。
氧化铁生产企业正在转向以钛白粉副产硫酸亚铁、钢铁酸洗废液的废副资源为原料，进行综合利用、节约代用，逐步实现以社会资源生产氧化铁产品。
开拓新领域、新材料、新市场
氧化铁是第一大彩色无机颜料，产品具备环境友好、着色力强、遮盖力优、耐候性卓越等特点，已广泛应用于建材、涂料、橡塑、陶瓷、电子材料等众多领域。由于生产技术的进步，氧化铁产品的分散性得到了大幅度提升，不仅大幅降低了使用成本，而且使其应用领域得到进一步拓宽。
今后行业发展重点不是在创制全新化学结构的氧化铁，而是在已有各种氧化铁基础上，充分发挥其优点，不断克服其缺点，并且不断在其应用领域进行开拓。朝着多功能的方向发展新品种，已不局限于耐候、耐用与美观装饰的着色使用范围，而是延伸到软磁电脑驱动器、磁性油墨特征辨认材料、复印磁粉、磁性记忆材料、石油化工催化剂、医疗激光探测磁头、无毒型净化水处理剂、新能源汽车节能电地、汽车防震气囊等功能性材料领域方面，主要针对铁系产品在催化材料、脱硫材料、水处理材料、储能材料、复合材料等领域新型功能材料及相关材料的研发与产业化研究，以拓宽在新材料新领域中的应用。
目前在行业中已掀起了致力于深加工高附加值氧化铁产品项目的高潮，涌现出色浆氧化铁、易分散氧化铁、微细化氧化铁、造粒氧化铁、耐热氧化铁、无毒型氧化铁、特种性能氧化铁等。这些升级产品具有良好的色光、超级的分散性、卓越的耐候性等超细粉体具有的特性，同时兼具成本较低的优势。相信在不久的将来将会成为精细化工的基础性原料，为氧化铁产品的使用群体增添一项新的选择。
企盼政府施援手
生产型氧化铁企业的毛利率在18%～22％，扣除三项费用12％、营业税金及附加费0.3%～0.5％后，产品的利润率在7%～8％，最终产品的净利润率约在5%～6％。
早在10年前氧化铁产品就取消了出口退税，没有政府给予任何经济贴补。氧化铁虽归于精细化工类，但作为传统的无机彩色颜料，是低附加值产品。从技术生产上投入的资源、人力及管理等各项费用，不低于大宗化工产品的消耗水平，却又是颜料中最廉价的产品。再加上现在的环保风暴、安全监管等各项费用的大幅上升，本身的利润总额就比其他化工产品低，最终实际利润很微薄。在出口方面，目前中美贸易战已始，加之人民币不断贬值、劳动力成本上升、原材料和能源价格上涨等，企业在国际市场的议价能力低，将大大削弱我国氧化铁产品的国际竞争能力。出口企业要消化这些影响，需要与客户提出重新议价的要求。
因此，国家应增加对出口企业的指导，适当加大对企业出口的扶持力度。
一是减税。生产企业这几年加大环保投资，生产成本上升较高，产品竞争力下降，建议在特定时期、特定出口美国的产品，出口企业能享受较优惠税收政策，下降至10％。
二是清费。清理企业的税负，没有必要的费用一律取消。
三是减负。减轻企业的负担，降低企业的成本。在可能的条件下减轻企业所承受的压力和困境。
在未来的市场当中，国内实体经济的发展环境会越来越难，氧化铁企业也不会例外，一轮又一轮的淘汰赛，会让一大部分氧化铁企业选择或被迫退出。而留下的氧化铁企业一定是具有核心竞争力，能在高端市场中占有一席之地的企业。
在新时代、新气象、新作为下，氧化铁行业要寻求突破：继续提升氧化铁行业的绿色环保水平、继续提升企业品牌建设创新能力、进一步推进工业化和信息化融合程度、充分发挥氧化铁产业集群的作用、促进企业由生产型向生产服务型转变、加快智能制造的发展速度。