当前，锂已经成为全球最热销的大宗商品之一，价格飞涨。据IHS化学预测，由于充电电池的需求强劲，2015～2020年期间全球锂的需求量将以年均4.4%的速度快速增长。2015年全球锂消费量达3.34万吨，其中电池行业、陶瓷和玻璃行业、润滑油行业的锂消费量分别为1.1万吨、9700吨、3600吨，2015～2020年的年均增速分别为8.3%、2.2%和2%。
汽车制造商加大锂电池研发力度
　　IHS化学首席分析师Samantha Wietlisbach表示，电动汽车锂电池，包括电池电动汽车（EVs）、混合动力电动汽车（HEVs）和插电式混合动力电动汽车（PHEVs）的广泛使用将引领未来锂的需求增长。全球主要的汽车制造商正在积极开发用于电动汽车的锂电池，锂消费的最大增长将发生在EVs和PHEVs。
　　特斯拉汽车公司首席执行官Elon Musk表示，该公司正在位于美国内华达州的一个汽车制造基地内新建一座锂电池工厂，并将于今年开始批量生产，到2020年将拥有年产约50万辆车的能力，同时可将锂电池成本减少30%。
　　汽车制造商戴姆勒公司将在今年第三季度投资5.44亿美元新建一座锂电池工厂，该厂将生产用于电动和混合动力汽车的电池。戴姆勒公司董事长Dieter Zetsche表示：“为了更加接近于完全采用电力驱动，我们正投巨资研发电动汽车的关键部件：超能电池。”
充电电池需求推动锂产能增长
　　目前，充电电池已经广泛应用于手机、笔记本电脑、便携式娱乐设备和电动工具。据IHS化学预测，锂电池已经替代镍镉电池和镍氢电池，占据充电电池市场逾90%的份额。未来几年可充电锂电池将继续扩大市场份额，而可充电非锂电池的需求份额也将随之下降。
　　2015～2020年期间充电电池领域的锂消费量将以年均9.1%的速度增长，是总体锂消费增长速度的逾一倍，其中增长速度最快的是电网存储和运输行业。由于电力存储需要廉价和大容量的电池，以克服太阳能和风力发电的间歇性，因此，2015～2020年电网存储行业对锂的需求量的年均增速将达到38%，而运输行业的年均增速或将达25%。
　　全球锂产量非常集中，澳大利亚泰利森锂业公司、智利SQM公司、美国雅保公司、美国FMC旗下锂子公司这四大锂业巨头的合计产量占全球总产量的74%，其单独份额分别为36%、16%、14%和8%。IHS化学估计，全球锂产能将从2015年时的5.7万吨增加至2020年时的12.9万吨，而需求将从2015年时的3.34万吨增加至2020年时的4.13万吨。
产能利用率将降一半
　　然而，未来五年全球锂产能的平均利用率将从59%下降至32%，这将反转近来锂价格上涨的趋势。IHS化学表示，2020年前非电池应用领域的锂需求将增长11%达到2.46万吨，而电池相关的锂需求将增长49%达到1.67万吨。
　　智利SQM公司已经与加拿大美洲锂公司（LAC）组建一家双方持股比例均为50%的合资公司，将开发位于阿根廷的Caucharí-Olaroz锂项目。LAC首席执行长Tom Hodgson表示：“该合资公司的主要目标之一是利用SQM的技术优势化解开发的风险，为市场带来新的供应。”两家公司将评价该项目的经济可行性，该项目的设计产能约为4万吨/年的碳酸锂当量。