近45年间，金属铑的价格大起大落，类似过山车。最高值为9745美元/盎司，最低值为182美元/盎司，二者之比高达53.5。铑金属催化剂在丁辛醇装置建设投资中所占比例5%～20%，投资丁辛醇装置时有必要密切关注其价格走势，如何在合适的时间点采购，以期降低铑金属催化剂的费用应该受到投资者高度重视。
1.丁辛醇羰基合成工艺
工业上正丁醇有五种生产工艺：发酵法、乙醛缩合法（又称醇醛缩合法，Aldol法）、雷珀法（Reppe法）、齐格勒法和丙烯羰基合成法（OXO法）；辛醇的工业生产工艺主要是羰基合成法、乙醛缩合法两种。目前工业广泛应用的是丙烯羰基合成法。
丙烯羰基合成法又称氢甲酰化法，是目前广泛采用的丁辛醇生产工艺。丙烯与合成气进行氢甲酰化反应生成正丁醛和异丁醛，正丁醛和异丁醛进行催化加氢得到正丁醇和异丁醇；二分子的丁醛经缩合脱水生成2-乙基己烯醛，然后催化加氢制得辛醇。羰基合成法又有高压钴法、中压法（改良钴法、改良铑法）和低压法（低压铑法）。
自首套工业化丙烯羰基合成法工业装置于1944年在德国鲁尔（Ruhr）公司建成投产以来，OXO合成工艺先后经历了1944—1965年间的高压羰基合成法发展阶段、1965—1976年间的羰基合成中压法阶段；从1976年至今为低压铑法羰基合成阶段，该工艺在丁辛醇工业领域独领风骚，目前新建装置均采用低压羰基合成工艺，已有数套高压钴法装置改为低压铑法。多家专利商开发了低压羰基合成技术，包括Davy/Dow技术、三菱化成、BASF、美国伊士曼（Eastman）公司。
三菱化成工艺产物正异构比较高，物料对设备腐蚀小，但催化剂回收系统复杂，流程长、设备多，总投资较高。BASF工艺原料和公用工程消耗低，正异构比例较高且有变化弹性，反应压力低，物料对设备无腐蚀，投资较低，是羰基合成最先进的技术之一。
Eastman工艺产品方案灵活，其独有的乙烯-丙烯共进料工艺技术可同时生产丁醛和丙醛及相关的醇类产品，以适应市场需求。但该技术基本不转让，目前仅在公司内部使用。
最近10年世界新建丁辛醇装置几乎均采用Davy/Dow低压合成工艺。所以目前丁辛醇装置的投资建设必然涉及贵金属铑。
2.铑金属
2.1铑金属基本性质
金属铑于1804年左右由英国化学家沃拉斯顿发现，因铑盐溶液呈现玫瑰淡红色彩，故以希腊字rhodon(玫瑰)命名为rhodium。
铑是银白色金属，质硬而脆，耐磨，也有相当的延展性。密度为12.4g/cm3。熔点为1966±3℃，沸点为3727±100℃。元素周期表中铑属于铂系元素，几乎完全成单质状态存在，高度分散在各种矿石中。铂系元素几乎无例外地共同存在，形成天然合金，提取铑金属的工艺相当复杂。因储量少、提炼复杂、产量低，估计世界铑金属的年产量仅为7~8吨，其年产量不足同为8种贵金属之一的黄金年产量的4‰，是世界最稀有的天然金属之一，其财富象征地位高过黄金和铂金。
铑金属的主要用途是用作高质量科学仪器的防磨涂料和催化剂；铑铂合金用于生产热电偶，也用于汽车制造业、电话中继器、珠宝等行业。
目前世界上生产丁辛醇的主流工艺均采用羰基合成工艺，所有在运低压羰基合成装置均采用铑金属催化剂，以广泛采用的Davy/DOW的Selector-10技术为例，作者初步估算，25万吨丁辛醇装置初次填装催化剂铑金属用量约为100千克，其在丁辛醇装置建设投资中所占比例为5%～20%，投资丁辛醇装置时有必要密切关注其价格走势。
2.2铑金属价格变化规律研究
铑金属价格高昂且易受多种因素影响而产生较大波动。据伦敦金属交易市场数据，自1972—2017年的45年间，金属铑的价格大起大落，类似过山车。金属铑月均价最高值为9745美元/盎司，最低值为182美元/盎司，价差达9563美元/盎司，最高价是最低价的53.5倍。1972—2017年铑金属价格曲线如图1所示。
从图1可以看出，45年间金属铑价格走势大致可以分为5个阶段。1972—1989年的18年间价格不断上升，累计上涨1448美元/盎司，年均涨幅41.3%；1990—1992年出现第一次脉冲式冲高回落走势，最高价5347美元/盎司，最低价1682美元/盎司，波动幅度达217.9%；1993—2004年的12年间价格低位大幅振荡，最高价2453美元/盎司，最低价182美元/盎司，振荡幅度高达1247.8%，即12年间最高价是最低价的13.48倍；2005—2008年出现第二次脉冲式冲高回落走势，最高价9745美元/盎司，最低价1022美元/盎司，变化幅度为853.5%，即短期脉冲间最高价是最低价的9.54倍；2009—2017年，价格首先在1000～2800美元/盎司之间振荡，然后缓慢走低，月均价曾达到597美元/盎司，现在1000美元/盎司一带盘整。
2.3铑金属价格与石化产品价格关联性研究
笔者将铑金属与多个石化产品价格进行了关联研究，以聚丙烯为例，将1986—2016年30年间的金属铑年均价和聚丙烯年均价绘于图2。从此图可知，1999年以前二者相关性不大；从1999年开始二者走势存在明显的趋同性，但铑的价格振荡幅度更大。铑作为石化装置丁辛醇生产过程中羰基合成单元的催化剂，与石化产品价格具有一定关联性。这一观点应该引起投资者和生产企业重视。
