氧化铁颜料是非常重要的无机彩色颜料。在各类颜料中，氧化铁颜料的产销量仅次于钛白粉。在产业发展的新时期，机遇和挑战并存，企业应不断开发创新新技术、新产品、新工艺，不断拓宽应用领域，提高产业竞争力。
中国已成全球氧化铁制造中心
氧化铁颜料具有卓越的颜料通性：高度的化学稳定性和物理耐牢度，明净的色泽和独特的色调，以及优异的经济性。氧化铁颜料颜色多、色谱广、遮盖力高、着色力强，主色有红、黄、黑三种，通过调配还可以得到橙、棕、绿等系列色谱的复合颜料。
从氧化铁颜料产业链下游终端行业角度来看，主要有建筑工程、涂料、汽车、包装、造纸印刷、塑料、橡胶等行业。其中，建筑工程行业、涂料行业是氧化铁颜料应用发展最大、最快的领域。在涂料行业中，消耗氧化铁颜料最多的建筑涂料，约占涂料用氧化铁颜料总量的60％以上；其次是用于市政设施、船舶、车辆、管道、油罐、铁塔、交通标志、护栏、集装箱、家具、皮革等工业涂料，约占35％；特种涂料约占5％左右。目前涂料已从油性涂料向合成树脂涂料方向发展，而各种涂料都离不开颜料的应用，特别是氧化铁颜料已成对涂料工业不可缺少的颜料品种。应用于涂料中的氧化铁颜料有铁黄、铁红、铁棕、铁黑、云母氧化铁、透明铁黄、透明铁红，以及半透明产品，其中铁红应用最为量大面广。
从区域角度来看，亚太地区受到建筑工程、涂料等工业领域持续增加的投资建设，以及人口体量大、消费力强等因素的刺激，成为氧化铁颜料最大的市场；其他地区从大到小依次为美国、欧洲、北美、东南亚、中东及非洲、南美市场等。世界氧化铁行总需求量在90万～100万吨，其中，美国市场在20万～25万吨，英国市场在5万～6万吨，欧洲市场在25万～35万吨，日本市场在3万～5万吨，中国市场在30万～35万吨。我国氧化铁整个行业产能2022年已达80万吨/年。
全球氧化铁颜料制造商主要有德国朗盛、中国浙江华源颜料公司、中国江苏宇星、中国宜兴华谊一品、湖南三环颜料、铜陵瑞莱科技、中国香港国泰颜料等公司。中国作为世界氧化铁制造中心的趋势更为明朗。近10年，国内的氧化铁颜料工厂大约从80家减少到40余家，环保不达标、品质低劣的氧化铁颜料工厂批量关闭或被整合，预计这样的整合过程还会持续一段时间。当前，国内氧化铁企业在很大程度上已经成为国外氧化铁生产商的加工基地。行业和企业都聚焦于实现“满足国内需求，服务全球市场”的发展定位。2021—2022年我国氧化铁行业经济指标详见表1，2018—2022年氧化铁行业需求和供应情况详见图1和图2。
出口企业纾困加力
氧化铁行业的外贸企业产业基础良好，企业履约、创新能力不断增强，国家外贸政策效已持续释放。氧化铁出口企业要积极修炼“内功”，通过提升产品质量、加强技术创新、拓宽贸易渠道等方式不断增强抗风险能力，有效提升自身的国际竞争力。
2022年，氧化铁行业有出口实绩的外贸企业共16家，其中，民营企业12家、外商投资企业2家、国有企业2家，三大类外贸主体充分发挥各自优势，出口运行表现稳健。2022年和2021年进出口数据详见表2和表3。
民营企业出口规模所占比重达到35%，民营企业外贸第一大主体地位继续巩固，外贸“稳定器”作用持续发挥。近日政府出台的《促进民营经济壮大的意见》，必将推动氧化铁民营企业数字化转型和技术攺造，促进推动民营企业高质量发展。
2018年以来，氧化铁行业遭遇了行业结构调整和市场经济严峻挑战，在市场需求疲软的情况下，众多企业都意识到现在的竞争，应是品牌、管理、质量、差异化及市场服务的竞争。企业根据自身的情况调整产品价格，及时调整产品结构和市场经营方法，适应了国内外市场需求的态势，进入行业整体平稳调整时期。
目前氧化铁合成产品占据主导地位（约70%），天然产品（约占30%）仍有使用的存在价值。随着经济的发展，人们对生活质量的要求越来越高，铁系颜料功能专用颜料的需求更多，铁系颜料的发展也是多元化的需求。
国外氧化铁行业的发展仍是以最大限度地满足市场需要为根本宗旨，今后发展重点不再创制全新化学结构的氧化铁，而是在已有各种氧化铁产品的基础上，更充分发挥优点，不断克服缺点，并朝着多功能的方向不断对其应用领域进行开拓。目前氧化铁的应用已延伸到软磁电脑驱动器、磁性油墨特征辨认材料、复印磁粉、磁性记忆材料、石油化工催化剂、医疗激光探测磁头，无毒型净化水处理剂等领域。
然而，目前国内大多颜料企业在生产中缺少工匠精神，花费在研发上的时间和精力严重不足。技术上的缺乏，使我国的民族颜料企业只能挤在中、低端市场，争抢利润率低的市场份额。在传统市场需求疲软、竞争加剧的背景下，建议更多企业基于自身优势做好市场延伸服务，拓宽氧化铁在新领域、新材料、新市场中的应用，将营销市场由普通着色颜料，转向新材料中的提高技术含量和高附加值，推进产品在新市场中焕发生机。并借助“一带一路”建设的契机，加快产能合作和网络布局。
未来发展方向
通过对氧化铁的新品种、新产品、新技术、新设备的不断开发创新，拥有中国氧化铁原始创新和自主知识产权的专利产品不断涌现，使产品结构将有了根本的改观和提高，在各种高附加值、高技术含量的应用领域中赢得了市场份额。
从氧化铁初级品提升加工到如易分散、微细化、颗粒、色浆、耐热、无毒及特殊性能等各类中高档品。目前已有部分产品（易分散、颗粒、色浆、药用、化妆品级等）获得初步成效，主要集中在颜料颗粒的表面处理技术、新型氧化铁复合颜料、改性包核氧化铁、颗粒氧化铁和特殊用途氧化铁等方面。新产品的开发拓展了市场新领域，提高了产品附加值。
今后氧化铁产品将着重开发易分散、耐热和各种功能性产品，例如，为满足建筑工业需要易分散在混凝土浆中的氧化铁产品粉末或浆状产品，为满足汽车工业和木材着色透明氧化铁产品浆状产品。塑料工业、卷材涂料和粉末涂料等需求的耐热氧化铁也是继续开发的重点。此外，开发功能性、绿色化等高端精细氧化铁颜料化学品，不仅可以拓展市场，还能大力提升产业能级和经济效益。例如，重点开发电子领域的功能性氧化铁材料化学品，可在信息记录和显示材料等高端产品领域建立主导地位；在汽车领域中使用的汽车安全气囊及汽车刹车片，新型电池专用、磁性油墨、皮革及木材涂刷、水处理专用品等都有待进一步开发应用；储能、脱硫、水处理、催化、复合等化工新材料、高端专用化学品、生化物质能源、生物化工等也是新的发展方向。
铁氧体磁性材料用氧化铁是当今世界磁性材料发展的主要材料，要求纯度高、颗粒细而均匀、化学杂质少，广泛应用于软磁、永磁、旋磁、矩磁、压磁材料制品期中。尤其是近期推出的纳米磁流体用的纳米磁性粒子氧化铁是高档的磁性材料用氧化铁，具有显著的高频性能和使用寿命期长的优点。
涂料用氧化铁产品也有新的发展方向。随着环保要求越来越高，具有高固体含量、低有机挥发物的体系越来越占据主导地位。这些变化将影响氧化铁的应用，使低吸油量、高着色强度氧化铁颜料的需求增加。通过加工或添加表面活性剂的易分散级氧化铁红，以及经改性处理过的耐热性铁黄、铁黑，可应用于粉末或卷材涂料或其他高固体体系。此外，目前国内已有多家企业投入生产色浆氧化铁，在涂料、建材行业中已投入使用，但有待进一步提高产品质量，降低价格，才能在市场上更具竞争力。建材陶瓷中应用的氧化铁需要具有高着色强度、耐腐蚀、易分散，耐温性佳的铁红、铁黄及天然氧化铁颜料都是市场上极其热销的产品。
氧化铁行业的生产技术经过长时间的发展，已从引进、吸收发展到创新发展的阶段。氧化铁生产已从单纯的资源消耗生产型企业，开始转向社会上的二次资源综合利用型行业发展，促进企业由生产型向生产服务型转变。
如今，氧化铁行业走进了新时期，迎来新的挑战，也将面临新的发展机遇，中国氧化铁产品的市场生命力再次彰显。面对新发展、新理念、新格局，氧化铁行业要紧紧抓住转变经济增长方式这一主线，提高产业竞争力，进一步提升质量和效益，保持行业的平稳增长。
