2012年第十一届中国国际化工展于9月10日～12日在天津市滨海新区举行，该展会是石油和化学工业最具知名度的品牌展览。本届化工展展馆分8个专业展区，共吸引了从上游石油化工大宗原料到下游精细与专用化学品，从生产设备到精密检测仪器，从贸易商到行业服务机构等领域的600余家展商参展。记者随机采访了多家国内知名企业和相关机构。在整个采访过程中，虽然听到了很多在低迷的市场环境下砥砺前行的艰难与无奈，但也感觉到了拨云见日的信心与期盼。
在采访过程中，当问及今年的行业状况时，听到最多的是“困难”二字。的确，从去年第三季度至今，化工产业经历着经济下行带来的沉重压力，各行业出现了不同程度的增长放缓甚至下滑。以氯碱行业为例，PVC市场价格自去年下半年就开始大幅下跌，今年上半年也一直维持低位，行业内企业全部陷入亏损。湖北宜化集团化工销售服务部总监陈历说：“2012年氯碱行业很多企业面临亏损，宜化集团在青海、内蒙的PVC生产基地由于煤炭和电力成本较低，勉强维持微利。”新疆天业集团相关人士也表示“上半年企业形势不太好”。
地方新建的化工园区也同样陷入了困境，吉林化工产业发展中心骆成主任介绍说：“2008年后，各地兴起了园区热，特别是化工园区上马的较多，很多装置产能在近两年集中释放，加上今年化工行情减淡，园区的发展出现了瓶颈。”
可以说，现阶段我国化工行业正处在筑底的过程中，但也充满了变数，企业唯有主动调整才能适应骤变的外围环境。
控制成本是大型企业首选的方案，以宜化集团为例，该公司在化工板块力主三大措施实现成本降低：①产能转移至西北等低成本地区；②以项目为契机，与西部地区政府合作，获得更多原材料资源，实现产业链贯通；③大力发展循环经济，建设产业园区，实现资源高效利用。通过这样的整体规划控制，宜化集团上半年顺利实现销售收入330亿，利润30亿元，基本完成年初计划。
此外，坚持发展目标，调整实施战略，也是获得持续发展的途径。据骆成介绍，吉林化学工业循环经济示范园区建设之初，主要是以吉林石化为中心，做足产业配套，目标朝着打造国内最大的合成树脂、合成橡胶、基本有机化工原料生产基地发展。目前园区除了延伸产业链外，还在积极寻找一些其他较好的产业链。今年园区新上30万吨环氧丙烷的装置，未来还将进一步延伸至聚醚、聚氨酯等产品。除此之外，在吉化公司碳纤维厂原有技术基础之上，还计划建设一条年产1000吨的生产线，预计到“十二五”末达到年产4000吨的规模，并将以此为支撑，开发更多碳纤维下游产品，实现园区内多产业链共荣的局面。
对于大多数非综合性企业而言，发挥自身优势，精耕细作实现差异化竞争是坚持发展的可行之路。舒驰容器（天津）有限公司总经理刘健在介绍舒驰在中国的发展经历时提到，舒驰在IBC领域不断创新，以强大的研发能力作为企业进步的支撑，开发出上百种型号的IBC，并可以根据用户产品的性质，有针对性地向客户推荐最适合的IBC型号，因此在今年整体经济低迷的情况下，舒驰容器仍获得了满意的销售增长。
上海长光企业发展有限公司吴海红经理也提到，该公司根据客户需要进行差异化研发、设计和生产羧甲基纤维素系列产品，满足石油开采、食品、牙膏、造纸、医药等多领域客户提出的各种需求，从而提高了产品的市场竞争力，实现了企业产值高速增长。武汉市华创化工有限公司负责人胡玲女士介绍说，公司最初以生产、销售氟酸盐为主，后在此基础上成立了专门的贸易公司，并开始国际化路线，将产品出口至30多个国家，经过几年的发展，开发出更多氟酸盐及其他高附加值盐类产品，开拓了农林饲料、水产养殖等新兴领域，公司产值不断提升。
除此之外，调整业务结构、优化管理流程，提升软实力等，也是受访企业反复提到的重点。中国化工集团党委副书记傅向生介绍，为了优化集团产业结构、做强主业，2011年起集团便将已有的化工新材料及特种化学品、石油加工及炼化产品、农用化学品、氯碱化工、橡胶制品、化工装备及橡塑机械六大业务板块，调整为以材料工业、生命科学、环境科学为龙头，基础化工业为基石的“3+1”产业结构。同时进行企业的信息化建设，以实现对生产资源的有效控制和管理，提高企业竞争力。陈历也提到，宜化集团已步入多元化发展阶段。除了化工、化肥等传统板块以外，宜化集团现在的主营业务还包括：贸易、金融、酿酒和房地产等，其中贸易业务占公司业务份额的20%左右。也正是因为这些板块的利润产出，弥补了化工板块的损失。因此，在新疆新建的年产100万吨尿素和100万吨PVC的生产基地陆续完工之后，集团在化工领域将暂停投资，转而把资金投入到其他发展更为迅速的领域。
当问及对未来市场发展有何期待时，受访的企业精英们都表现的相对谨慎。正如陈历所说，化工行业经历了10年的黄金发展时期，预计未来1～2年或将进入平稳发展阶段，不会有明显的上升行情。但化工行业是一个与社会发展密不可分的，且充满无限可能和发展机遇的行业，那就让我们在这段调整期内好好休整，为下一个黄金10年的到来做好准备。