柠檬酸是我国产销量最大的医药化工产品之一，目前，我国柠檬酸年生产能力已高达160余万吨，年产量达到110多万吨，成为全球最大的柠檬酸生产国和出口国。由于我国柠檬酸的内需严重滞后于产能扩张和产量增长的速度，企业生产出来的柠檬酸主要依赖出口，出口量在产量中的占比不断增长。
　　多年来美国一直是我国最大的柠檬酸出口目的地国家，前几年，由于美国进行“双反”调查，从中国进口的柠檬酸大幅下降，出口美国市场受阻后，企业纷纷开拓新的海外市场，不断发力新兴经济体市场。近年来，出口呈现出市场全面开花，出口量稳步上升的态势。　　
出口逐年增加
　　多年来，我国柠檬酸产能一直延续高速增长的态势，各地争相上马柠檬酸项目。21世纪初，国内柠檬酸生产能力为40万吨，2003年达到60万吨，2005年达到80万吨，2007年达100万吨，2010年为120万吨，2013年为140万吨，目前为160万吨左右，平均每年的产能增长接近10万吨。产能的大幅增长使市场形成供大于求的局面，现在全国柠檬酸产能已过剩30%~40%，企业开工率仅为60%~70%，要维持高的开工率水平，只有到国际市场上寻找商机。目前我国已成为全球最大的柠檬酸出口国，出口量占世界贸易量的一大半，主要出口目的地遍及全球。
　　目前全球柠檬酸总的产能约为210万吨，年产量约为160万吨，贸易量约为140万吨。国内年产能已达160万吨，约占世界的3/4；年产量已达110万吨左右，约占世界的2/3；年出口量已达90多万吨，约占世界的70%，在我国医药原料药出口量排行榜中位列第一。
　　2002年我国柠檬酸出口量为28万吨，出口量占产量的比例约为72%；2005年出口量达48万吨；2007年出口量达到50多万吨，出口比例超过80%。近年来，我国柠檬酸出口量持续上升，且上升速度很快。2008年出口量超过60万吨；2009年超过65万吨；2010年突破70万吨，占当年产量的87%；2012年出口量达75万吨；2013年；出口量达到76万吨；2014年；出口量达到80万吨。2016年出口量达到85万吨。2017年出口量达到92万吨，同比增长7.9%。2018年一季度，出口量为35.4万吨，出口金额为2.7亿美元，同比又有较大幅度增长，预计全年出口量将突破百万吨大关。　　
全球开疆辟土
　　由于我国柠檬酸出口量大幅增加，出口价格低廉，强烈冲击着国际市场，多次遭受国外反倾销调查。多年来先后有美国、泰国、乌克兰、南非、欧盟等对我国柠檬酸提出反倾销调查，贸易摩擦不断发生。美国是全球柠檬酸进口量最多的国家，美国国内柠檬酸的年产量大约在10万吨左右，每年都要从国外市场进口30万吨左右。
　　多年来美国一直是我国最大的柠檬酸出口目的地国家，我国对美国年出口量曾达到10多万吨，占国内出口总量的15％左右。前几年，由于美国进行“双反”调查，从中国进口的柠檬酸大幅下降，仅为2万吨左右。2013年，我国出口到美国市场的柠檬酸只有1.85万吨。近几年，中国的柠檬酸出口量在不断增加，已经达到百万吨级别，但是出口到美国的柠檬酸一直不温不火，出口量在1万多吨徘徊，在出口国排名中不断下滑。
　　我国柠檬酸在美国等发达国家市场出口受阻后，企业纷纷开拓新的海外销售市场，新兴经济体成为我国柠檬酸产品出口的首选市场。2009年，印度取代美国，成为我国第一大柠檬酸产品的出口市场，当年我国对印度出口柠檬酸及柠檬酸盐累计达5.8万吨，占我国柠檬酸及柠檬酸盐出口总量的7.6%。2011年，我国柠檬酸出口量排名前9位的国家分别是印度、日本、墨西哥、德国、俄罗斯、土耳其、荷兰、印度尼西亚和巴西，其中以新兴经济体居多。2013年，我国柠檬酸产品出口量排名前10位的国家分别是：印度、土耳其、日本、印度尼西亚、墨西哥、德国、俄罗斯、荷兰、阿根廷、南非。2014年，我国柠檬酸产品出口量排名前10位的国家分别是：印度、土耳其、日本、印度尼西亚、墨西哥、俄罗斯、德国、荷兰、阿根廷、南非，新兴经济体国家占了大部分。2014年我国对印度出口的柠檬酸达到68241吨，占我国柠檬酸出口总量的8.54%。
　　目前我国柠檬酸已经出口到全世界百余个国家和地区。自21世纪以来，我国柠檬酸在国际市场上的份额不断扩大，现在产能、产量和贸易量都已在全球称霸。近几年，已有多家国外柠檬酸生产企业（包括ADM、帝斯曼等国际巨头的工厂）顶不住中国产品冲击选择停产。　　
转型任重道远
　　虽然我国柠檬酸出口量不断上升，全球市场占有率逐年扩大，但也面临着不少问题和困难，产业转型之路十分艰巨。
　　一方面，出口价格不断下滑，生产企业经营困难。为抢占出口市场，多年来我国柠檬酸出口价格比国外同类产品要低10%~20%。随着人工、环保等各种费用的大幅度上升，我国柠檬酸出口价格由于市场竞争过度不升反降。2011年柠檬酸出口价格为1.13美元（千克价，下同），2012年降到1.004美元，2013年降到0.922美元，2014年降到0.881美元，2015年为0.790美元，2016年为0.73美元，2017年为0.85美元，2018年一季度为0.76美元。2011—2018年，短短7年间，出口价格下降了0.37美元，降幅达到33%。产品的低价格出口使得企业利润菲薄，经营困难，资金紧张。长期如此，不利于企业的进一步发展。
　　另一方面，落后产能淘汰不力，国内市场开发缓慢。我国柠檬酸行业要健康长远地发展，需要加大淘汰落后产能，使产能进一步向优势企业集中。从2007年开始，国家有关部门就一直在做这项工作。可是，十多年来实际效果却不大理想，今后淘汰落后产能的行动要达到预期效果，还需花大力气，将工作真正落到实处。
　　我国是一个有13亿人口的大国，有着十分广阔的市场发展潜力，长期以来，由于饮食习惯以及市场开拓不够等因素，国内市场对柠檬酸的需求平稳，增长幅度缓慢。2001年国内市场柠檬酸消耗量为9万吨，2007年为15万吨，目前为25万吨左右。人均年消耗量约为0.18千克，而发达国家人均年消耗量为1～1.5千克。一些国外应用量很大的领域在我国还较少应用。因此，大力拓展国内市场还有很长的路要走。