日前，日本吉坤控股公司表示，计划与竞争对手东燃石油进行合并，合并后新公司的炼油能力将达到约200万桶/天，将控制逾一半的日本汽油市场。此前，日本第二大炼油商出光兴产公司和昭和壳牌公司签署了一份不具有约束力的合并协议，已经达成一宗价值40亿美元的合并交易，两家公司最早将在明年进行合并。在日本国内需求日益下降和燃料供应过剩的情况下，日本炼油商正在加快业务合并。
油品需求日益减少
　　过去的十多年来，日本油品需求一直在下降，其中汽油消费已经在以年均2%～3%的速度下降，油品供应的长期过剩正在逐步危及到日本炼油业，削弱日本炼油商在海外的竞争力。从长远来看，日本油品需求将进一步下跌。这主要由四个因素决定：其一是日本人口的老龄化和人口的减少；其二是人口因素将导致生活方式和工业结构的调整；其三是能源效率的日益提高以及环保法规的日趋严格；其四是消费者支出和公司投资的疲软，导致经济增速只能缓慢回升。
合并为提升竞争力
　　吉坤控股公司和东燃石油表示，双方已同意在2017年4月前进行合并，计划在5年内改善盈利能力，实现利润每年增长1000亿日元（合8.11亿美元）的目标。这两家公司拥有东京湾三家大型炼油厂，在日本运营14000多家零售汽油网点。运营着Eneos品牌零售汽油网点的吉坤控股公司迫切希望巩固国内收益从而为该公司的海外扩张提供资金。吉坤控股公司是在2010年由先前的新日本石油公司和日本矿业控股公司两家公司合并成立，其市值为1.26万亿日元（合102.2亿美元），几乎是东燃石油的两倍。
　　日本第二大炼油商出光兴产公司和昭和壳牌公司的合并交易预计在2016年10月～2017年4月间完成。两家公司预计在合并后的第五年将产生500亿日元（4.07亿美元）的协同增效效应。
吉坤控股公司董事长Yasushi Kimura表示：“此次合并将增强公司炼油和销售业务的竞争力。计划中的合并交易符合日本政府能源政策。”
政府大力推动

　　吉坤控股和出光兴产都押注日本反垄断管理机构能够批准并购交易。因为这两大炼油商背后是日本最有影响力的经济产业省（METI）的支持。在国内需求下降和供应过剩的困境下，METI正大力推动日本炼油行业的合并。
　　日本METI支持吉坤控股与东燃石油的合并计划。METI的一位官员在给普氏能源资讯的一份电子邮件公告中称：“在日本国内需求持续下降的业务环境下，负有保证日本国内油品供应稳定责任的石油工业将需要重组业务，包括业务合并。我们希望通过采取措施来改善日本炼油企业的竞争力。”　
　　野村证券公司的Shigeki Matsumoto表示，日本炼油业的前景取决于合并后的公司能否快速消除过剩的产能以及整合销售和物流网络。日兴证券公司高级分析师Hidetoshi Shioda表示，吉坤控股和东燃石油的合并交易或将通过减少日本国内油品销售领域的过度竞争和改善供求平衡，从而达到改善国内炼油行业油品生产利润的目的。