世界钾盐资源丰富，但这些钾资源分布极度不均衡——80%以上集中在加拿大、俄罗斯、白俄罗斯、德国、以色列等10多个国家，而世界上需要钾肥的国家却有160多个。中国在钾肥方面最大的特点是生产钾肥的矿产资源——可溶性钾资源严重不足，钾盐储量仅占全球5%左右。为取得钾肥供应的主动权，我国政府早在2000年就鼓励企业“走出去”，建立自己的境外钾肥基地，走国产、进口、境外三部分“互相支撑，缺一不可”的有机发展之路。如今17年过去了，我国钾肥行业“出去”走得如何？笔者进行了梳理。
“走出去”步伐亟待加快
国际上共有13个国家生产钾肥（包括中国），但需要钾肥的国家有160个以上，这种国际钾肥生产格局铸就因自然条件决定的垄断前提。
中国是钾肥消费和进口大国，也是世界各主要钾肥生产商的主要目标市场之一。为了在中国钾肥市场占有更多的市场份额，各国际钾肥供应巨商，如加拿大钾肥的销售总代表Canpotex、俄罗斯钾肥、白俄罗斯钾肥、德国K+S、以色列的ICL等都已在我国设立专门的销售分公司，目前正在进行市场布控。
自从我国国产钾肥从2012年放量，目前自给率达到50%左右；加之在境外拿取钾资源的量达到一定程度后，国际钾肥价格就开始直线下降，从2012年初的3300～3400元/吨（到岸价），一口气降低到目前的2000元/吨。国际钾肥市场的这种急剧变化，实际目的非常明确——让新的钾肥装置建设胎死腹中，从而有机会保持他们在国际钾肥市场的垄断地位，达到利润最大化。
所以，不管从国际市场形势，还是国内钾资源的现实，都必须加快我国境外钾肥基地建设的步伐。
自给率不断提高
据中国无机盐工业协会钾盐钾肥分会统计，截至2015年底，我国钾肥装置产能已达1137万吨（KCl，下同），产量877万吨，开工率只有77%。开工率不足主要还是钾资源贫乏的结果。近年我国钾肥行业的供需情况见图1。
20世纪，我国钾盐消费的进口依赖度较高，21世纪初还在90%左右的高位，而后快速下降，2014年降至49.7%，2015年为47%左右。2015年我国国产钾肥的产量是950万吨，创历史新高；而表观消费量达1780万吨，进口量934万吨。国产和进口肥各占半壁江山。
境外基地建设“生根发芽”
截至2015年6月底，我国境外钾肥基地项目共有30个，分布在10个国家——加拿大、老挝、刚果（布）、泰国、伊朗、哈萨克斯坦、埃塞俄比亚、俄罗斯和阿根廷。目前已建成投产和在建装置产能共197万吨，计划产能1010万吨。其中投产的4个项目都在老挝，以开元集团老挝钾肥项目产能最大，为50万吨，该项目在2014年已首次实现反哺国内市场。
“走出去”项目中，综合资源、技术、物流、团队等等方面的条件，比较好的项目有：中哈富通钾肥公司投资的哈萨克斯坦120万吨钾肥项目，已准备近期开工建设；春和集团刚果（布）MAG 120万吨钾肥项目；中川国际矿业控股有限公司的加拿大项目，已经完成300万吨规模可行性研究报告，并获得了国家4000万元的国外矿产资源风险勘查专项资金。第四个项目是兖州煤业加拿大钾肥项目，280万吨规模的项目在积极推进中，计划于2018年建成投产；五是山东鲁源矿业公司的120万吨氯化钾项目，项目在刚果（布）持有探矿权，面积509平方公里，详勘工作已经结束。另外，在阿根廷的钾肥项目也在快速推进。以上项目中，中哈富通钾肥公司的哈萨克斯坦钾肥项目与春和集团刚果（布）MAG钾肥项目都已上升到国家战略层面，都是由双方国家最高领导人互访敲定的项目。
全球钾肥市场供需共增
由于过去10年钾肥价格较高，引发全球钾肥开发热潮。据不完全统计，全球有超过90 个项目处于开发期或在做前期准备工作，主要表现在老矿山的扩产和新矿山建设。预计到2018年，有1500万吨左右的钾肥产能等待投放，主要集中在北美地区（约800万吨）、俄罗斯和白俄罗斯地区（大约500万吨）、中国（大约200万吨）。总体上看，全球钾肥的供求格局不会发生较大变化，预计开工率也将保持稳定。详见图2。
人口增长仍将继续拉动全球钾肥需求。2000年至今，全球人口增速总体平稳，保持在1.1%左右的增长水平。在全球可耕地面积难以增长的背景下，提高粮食单产是解决粮食危机的必由之路，这也将对全球钾肥需求形成持续拉动。据国际肥料协会预测，钾肥需求未来将保持2.5%的增速增长。钾肥需求增长的关键地区将是亚洲和拉丁美洲；北美、前苏联和东欧增长不大；非洲有增长的潜力，但消费水平仍然将比其他地区低。中国、美国、巴西和印度四国将占到世界钾肥需求的61%。世界钾肥表观需求预测见图3。
根据2000年以来的我国钾肥消费年平均增长率（5.34%），以2013年我国氯化钾表观消费量1462万吨为基数，预计2020年我国钾肥消费量将达2104万吨。
“走出去”意见和建议
1．新上项目要慎重
由于在国外建立钾肥装置投资大、周期长，目前我国国企和民企已经在钾资源丰富的10个国家获取了30个钾资源矿权地，最保守估计资源量也有几百亿吨氯化钾，所以建议今后拿取新的资源要慎重。
2．正视“走出去”面临的困难
虽然建立境外钾盐生产基地是破解我国钾肥困局的战略大方向，境外钾盐资源开发已在多国多地生根发芽，但至今开花结果反哺国内的企业只有一家，而且返回的钾肥产品因为市场低迷和运输成本高企，利润微薄。境外钾肥项目投资规模大，涉及面广，周期长，困难多，单家企业独自完成困难很大，需要有实力的国有大型企业、大型民企，尽最大可能抱团运行。
3．尽快实现优势项目重点突破
建议国家部委从保障国家粮食安全的战略高度和平衡制约全球钾肥供应格局的前提下，统筹规划境内外钾盐资源开发，在保护性开采国内有限钾盐资源的同时，在政局稳定、政策透明、资源禀赋良好，有实力开发并且进展较快的境外中资钾盐项目中，首批筛选哈萨克斯坦、老挝、刚果（布）、加拿大、阿根廷3～5个优势钾盐项目，给予配套政策、项目融资等方面的倾斜和支持，力争在较短时间内形成境外钾肥的规模产能基地，实现优势项目重点突破；
4．合力打造境外钾肥基地新联盟
世界钾肥生产多为垄断性经营，新入行者不仅面临技术信息封锁，而且面临初期投资巨大、建设周期漫长等压力。所以，建议国内涉足钾盐的规模企业采取合作、合营方式，发挥资金、技术、设备及市场的协同效应，合力打造境外基地，尽快形成年产1000万吨的境外钾肥规模产地，进而与国内上下游关联企业、中间销售企业等实现横向联合，形成中国自身的钾肥联盟，增强我国在世界钾肥市场的话语权和定价权。.
5．团队建设
境外钾盐开发企业多数是在一个完全陌生的外国环境中从事项目勘探和开发建设，面临当地的政治、经济、文化、风俗、法律、环保等方方面面的挑战和压力。建议中资企业尽量采用中西合璧的管理团队，了解当地在投资政策、项目管理、原住民关系、基础设施、项目标准体系、开采工艺、环评及复垦等方面的法规和规定，力争融入当地，取得当地公众和居民理解和支持，积极、稳妥推进项目勘探和开发建设。
6．坚持三个1/3的“钾肥国策”
回首十多年来境外钾盐开发之路，路程漫长，且不平坦，存在散、小、慢等不尽人意现象。但多年的努力证明，钾肥产业三个1/3战略是对我国钾肥行业唯一合理和科学的重大布局，今后应继续从国家政策层面、企业联合层面，乃至企业自身建设层面向着该目标努力，进一步发挥国家引导和规范作用，利用行业协会等合作交流平台，统筹规划，有序引导，既要防止国内钾盐过度开发，又要选择性重点推进境外钾盐项目开发，探索出一条破解我国钾肥困局行之有效的境外钾盐开发之路，保障我国农业和粮食的可持续发展。
7．加强政策支持
建议政府出面与各钾肥项目所在地的政府签订投资保护、税收、海关、劳务等合作协议，为境外钾矿项目建设和运营提供支持和帮助。
国家要尽快支持境外钾肥企业获取进口资质。境外钾肥基地如果获取了直接进口国内市场的资质，一方面会鼓励企业走出去的勇气和投资量；另一方面给国际钾肥巨头实质性的震慑，增强我国钾肥进口的更大话语权或定价权；与此同时，因为更多的实惠给了境外生产企业和施用单位，提高了境外钾肥企业反哺国内市场的主动性和积极性，简化了进口手续，降低了进口成本，利于境外企业与国内下游客户建立直接的合作销售关系，利国、利民、利企。