精细化工产品广泛用于汽车、化工、建筑、电子电器、纺织印染、食品加工等许多工业领域，以及日用化学品、清洗剂等多个终端消费领域，是支撑国民经济、国防建设、社会民生等相关行业高质量发展的基础行业。
20世纪70年代，发达国家如德国、美国和日本等的大型化工企业开始走精细化路线，精细化工行业由此开始快速发展并壮大。新中国建立以后，我国精细化工行业经历了起步发展和逐步扩大产品品类的发展历程。在行业发展的不同阶段，根据不同的划分依据，人们一直在探索精细化工产品的分类。
我国精细化工产品分类的发展
1. 探索阶段
20世纪80年代上半期，科技人员对精细化工进行研究，从定义、范畴等多维度来认识精细化工产品。1981年谢兰景对比了精细化工产品与重化工产品的特征，列出了精细化工产品的11条特征。1982—1985年原化学工业部科技情报研究所的于立和禹茂章研究了欧、美和日本关于精细化工的定义和范畴，为我国制定精细化工产品分类提供了参考。
2. 出台规定
为了统一精细化工产品的口径，加快调整产品结构，发展精细化工，1986年，原化学工业部发布《关于精细化工产品分类的暂行规定》，规定了精细化工产品的分类，并要求今后计划、规划、统计等口径都以此为准。
该规定将精细化工产品分为11大类，具体内容如下：（1）农药；（2）染料；（3）涂料（包括油漆和油墨）；（4）颜料；（5）试剂和高纯物；（6）信息用化学品（包括感光材料、磁性材料等能接受电磁波的化学品）；（7）食品和饲料添加剂，（8）粘合剂；（9）催化剂和各种助剂；（10）化工系统生产的化学药品（原料药）和日用化学品；（11）高分子聚合物中的功能高分子材料（包括功能膜、偏光材料等）。
第9类催化剂和各种助剂又进一步分为20个小类，包括（1）催化剂：炼油用催化剂、石油化工用催化剂、有机化工用催化剂、合成氨用催化剂、硫酸用催化剂、环保用催化剂、其他催化剂；（2）印染助剂：柔软剂、匀染剂、分散剂、抗静电剂、纤维用阻燃剂等；（3）塑料助剂：增塑剂、稳定剂、发泡剂、塑料用阻燃剂等；（4）橡胶助剂：促进剂、防老剂、塑解剂、再生胶活化剂等；（5）水处理剂：水质稳定剂、缓蚀剂、软水剂、杀菌灭藻剂、絮凝剂等；（6）纤维抽丝用油剂：涤纶长丝用油剂、涤纶短丝用油剂、锦纶用油剂、腈纶用油剂、丙纶用油剂、维纶用油剂、玻璃丝用油剂等；（7）有机抽提剂：吡咯烷酮系列、脂肪烃系列、乙腈系列、糠醛系列等；（8）高分子聚合物添加剂：引发剂、阻聚剂、终止剂、调节剂、活化剂等；（9）表面活性剂：除家用洗涤剂以外的阳性、阴性、中性和非离子型表面活性剂；（10）皮革助剂：合成鞣剂、涂饰剂、加脂剂、光亮剂、软皮油等；（11）农药用助剂：乳化剂、增效剂等；（12）油田用化学品：油田用破乳剂、钻井用防塌剂、泥浆用助剂、防蜡的降粘剂等；（13）混凝土用添加剂：减水剂、防水剂、脱模剂、泡沫剂（加气混凝土用）、嵌缝油膏等；（14）机械、冶金用助剂：防锈剂、清洗剂、电镀用助剂、各种焊接用助剂、渗炭剂、汽车等机动车用防冻剂等；（15）油品添加剂：防水、增粘、耐高湿等各类添加剂、汽油抗震添加剂、液力传动添加剂、液压传动添加剂、变压器油添加剂、刹车油添加剂等；（16）炭黑（橡胶制品的补强剂）：高耐磨、半补强、色素炭黑、乙炔炭黑等；（17）吸附剂：稀土分子筛系列、氮化铝系列、天然沸石系列、二氧化硅系列、活性白土系列等；（18）电子工业专用化学品（不包括光刻胶、掺杂物、MOS试剂等高纯物和高纯气体）：显像管用碳酸钾、氟化物、助焊剂、石墨乳等；（19）纸张用添加剂：增白剂、补强剂、防水剂、填充剂等；（20）其他助剂：玻璃防霉（发花）剂、乳胶凝固剂等。
3. 持续研究
后来，中国科技工作者根据是否已经形成产业，将精细化工分为传统领域精细化工和新领域精细化工。传统领域精细化工包括农药、染料、颜料、油漆、涂料、油墨、橡胶助剂、塑料助剂、照相胶卷等；新领域精细化工包括饲料添加剂、食品添加剂、表面活性剂、水处理化学品、造纸化学品、皮革化学品、油田化学品、胶黏剂、生物化工、电子化学品、纤维素衍生物、丙烯酸及其酯、气雾剂等。
在我国2017年颁布的关于精细化工行业的相关政策文件中，有的仍在采纳《关于精细化工产品分类的暂行规定》。
日本精细化工产品分类的发展
1968年，日本通产省提出17个行业和门类属于精细化工。1973年创刊《精细化工年鉴》后，在此基础上逐年增补和修改。1995版《精细化工年鉴》提出了29个行业和门类属于精细化工。2019版《精细化工年鉴》则将精细化工分为35类，包括：医药、再生医疗、生物医药、香料香精、化妆品、农药、合成染料、有机颜料、印刷油墨、涂料、粘合剂、表面活性剂、清洗剂、橡胶助剂、催化剂、试剂、半导体用化合物材料、显示行业用化学品、印刷用化学品、记录媒体用化学材料、电池化学材料、太阳能电池用化学品、塑料助剂、造纸化学品、水处理化学品、混凝土用化学品、石油制品添加剂、营养化学品、食品添加剂、饲料添加剂、酶、清新剂除臭剂工业、抗菌防霉剂、脂肪酸、稀土工业。
欧、美相关产品分类的发展
美国Kline曾经将化工产品按照产量大小分为大量生产的化学品和小量生产的化学品，然后将有差别化的产品称为专用化学品，非差别化的产品称为精细化学品。非差别化产品通常具有特定的化学式，按照一定规格生产与销售，不同厂家相同规格产品的性状基本上没有差别。而差别化产品往往是以复合物或配方物形式销售，不同厂家的产品有差别。
专用化学品是欧、美国家广泛使用的词，但其含义也不尽相同，有的与Kline说的相同或近似，有的则包括了Kline所说的精细化学品。此外，有的公司还采用高技术化学品、功能性化学品和高级化学品等词语，含义上大同小异。
据美国IHS公司2021年资料，专用化学品共分为28类，其中按照应用市场分为17类，包括建筑化学品、日用化学品用化学品、电子化学品、饲料添加剂、食品添加剂、清洗剂、润滑油添加剂、采矿化学品、营养化学品、油田化学品、塑料助剂、印刷油墨、橡胶助剂、造纸化学品、合成润滑油、纺织化学品、水处理化学品；按照功能分为11类，包括抗氧剂、杀菌剂、催化剂、缓蚀剂、阻燃剂、香料香精、专用涂料、专用聚合物、表面活性剂、水溶性聚合物、胶黏剂和密封剂。其中，电子化学品分为印刷电路板用化学品和封装材料、半导体和集成电路用化学品，专用聚合物分为热塑性工程塑料（如PBT、PTT、PC、PPE、POM等）、高性能热塑性塑料（如PPS、PEEK、LCP、PA、PPA等）、专用膜，催化剂分为石油和化工催化剂、排放控制催化剂，专用涂料分为高性能防腐涂料、热固性粉末涂料、辐射固化涂料。
结语
综上所述，全球对精细化工产品的分类并不一致，而且随着时代发展，精细化工产品分类也在不断变化。我国现行精细化工产品的分类已经执行了30余年，在近30年里，我国精细化工行业已经取得长足进步。因此，参考其他国家或地区的相关分类，更新我国精细化工产品分类是很有必要的。