环烯烃类共聚物(COC)是近年来出现的化工树脂材料,由于高透明性、良好的尺寸稳定性、低吸湿、耐化学性等特性被广泛应用于光学、医疗、电子等方面,显示出巨大的发展潜力。
近几年,全球COC产业得到了高速发展,应用领域不断扩大,需求日益增加,已形成工业化量产。但发展过程中还存在一些问题,例如生产过程中的技术难点、较高的生产成本、产业间联动发展不协调、国际竞争带来的潜在威胁等,制约了COC产业的进一步发展。未来,需从加大政策支持、强化技术创新、强化产业链协同、拓展应用市场等多方面发力,推动全球COC产业绿色发展。
日企占据全球主导地位
COC具有卓越的物理化学性能和广泛的应用领域。高透明度使其在光学领域表现出色,光透过率与聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA)相当;坚固的环状结构赋予COC较高的玻璃化转变温度,确保其在高温环境下仍能保持稳定;低吸水率使其在潮湿环境中保持优异的尺寸稳定性,这对光学元件和医疗用品至关重要。同时,COC还具有良好的耐水、耐碱、耐盐和耐极性溶剂性能,以及无毒性和生物相容性,使其成为医疗用品的理想材料。此外,COC对高能射线和环氧乙烷的灭菌处理具有很高的耐受性,为医疗应用提供了保障。在加工方面,COC适用于热成型工艺,具有良好的涂装性和粘接性。基于上述特性,COC在光学、医疗、电子、包装等领域展现出广阔的应用前景。其中在光学领域,COC广泛应用于手机镜头、车载镜头、AR/VR设备等;在医疗领域,用于预灌封注射器和药用容器等;在微量滴定板、生物芯片、移动设备天线等其他领域也有广泛应用。
20世纪60年代,Natta等首次采用Ziegler-Natta催化体系合成了乙烯和环烯烃的共聚物,为COC材料的发展奠定了基础。1987—1991年,日本瑞翁公司开发了聚烯烃聚合物Zeonex,这一突破标志着COC树脂材料正式量产并进入市场。随后,Kaminsky等开发了茂金属催化加成聚合工艺,这一技术革新显著降低了COC树脂材料的生产成本和合成难度,为其大规模应用铺平了道路。
在全球COC市场中,日本企业凭借深厚的技术积累和强大的研发能力占据主导地位。瑞翁公司、宝理塑料、三井化学和日本合成橡胶(JSR)是主要厂商,总产能约为8.6万吨/年,其产能占比如图1所示。其中瑞翁公司和宝理塑料凭借在光学和医疗领域的技术优势,占据较大的市场份额;三井化学则在光学和车载镜头领域具有较强竞争力,通过不断的技术创新和产品升级,满足市场对高性能COC材料的需求。这种差异化竞争策略使得日本企业在COC市场中保持领先地位,同时也推动了全球COC产业的持续发展。
全球COC产业的现状剖析
1.政策扶持:各国政策扶持力度逐渐增强
各国政府对COC产业给予了高度重视,出台了一系列扶持政策。政府通过财政补贴、税收优惠和科技创新奖励等方式,鼓励企业加大研发投入,推动行业技术进步。同时,建立较为完善的COC产品标准体系,确保产品质量和安全性,并与国际标准接轨,提高了产品的国际竞争力。
例如,日本通过产业政策引导企业加大研发投入,支持COC材料在光学、医疗等高端领域的应用。日本经济产业省在《产业发展战略》中,将包括COC在内的高性能材料作为重点发展领域之一,旨在保持和提升日本在全球新材料领域的领先地位。欧洲将COC列为重点发展新材料,给予资金支持和政策优惠,推动产业可持续发展。美国国家科学基金会资助COC材料相关科研项目,推动技术突破与应用,同时还建立了相关标准,严格规范COC材料的物理和化学性能,确保其在航空航天等高精尖领域的可靠应用。这些政策支持为COC产业的健康发展提供了良好的政策环境和规范的市场秩序。
2.技术层面:技术突破与工艺成熟度提升
COC产业在技术层面不断取得突破,推动了其产业化进程。茂金属催化加成聚合工艺的广泛应用,不仅降低了生产成本和合成难度,还优化了COC材料的性能,使其在光学、医疗等领域的应用成为可能。同时,自动化生产技术的引入,提高了生产效率,降低了人力成本,提升了产品质量。
目前,国际上一些领先的COC生产企业已实现高度自动化的生产模式。例如日本宝理塑料开发出一条高度自动化的生产线,使用11台注塑机,每台机器每17秒便可生产10支疫苗瓶,并配备了53台四轴和六轴机器人等自动化设备,完成了包括120个图像处理系统在内的11条生产线的交付任务。该生产线的自动化程度高,不仅提高了生产效率,还保证了产品质量的稳定性和一致性,为COC在疫苗包装等医疗领域的规模化应用提供了有力保障。
3.市场消费结构:光学领域的主导地位与多元化的应用拓展
2024年全球COC产业的消费量约为9万吨,我国是最大的COC消费国,占全球消费的36%。我国COC的消费结构:光学领域占比55.4%,包装和医疗领域分别占23.6%和14.7%(见图2)。这一消费结构反映了光学领域对COC材料的高度依赖。随着消费电子、新能源车等下游产业链向国内转移,光学领域的需求将持续增长。
预计到2025年底,全球COC消费量将增长至11.85万吨,同比增长24%。尤其是手机镜头、车载镜头和AR/VR设备等新兴应用领域的快速发展,为COC材料提供了广阔的市场空间。
4.应用领域:从传统领域到新兴领域的全面渗透
COC产业链包括上游原料端、中游产品端和下游应用市场端(见图3)。上游原材料主要是环烯烃单体,其生产技术难度较高,全球90%以上的单体降冰片烯产能与COC产能配套。中游的COC生产企业主要集中在日本,我国企业在技术研发和产能布局方面正在积极追赶。下游应用市场广泛,涵盖了光学、医疗、包装、电子等领域。随着产业链上下游企业的紧密合作和协同发展,以及技术的进步和成本的降低,COC材料的应用领域将进一步拓展至新能源汽车、5G通信及航天产业,为相关领域的发展注入新的活力。
全球COC产业发展面临的问题
1.技术瓶颈:核心技术垄断与自主创新的迫切需求
在全球COC产业发展过程中也存在一系列的技术壁垒,制约了COC材料的发展和应用。首先,环烯烃单体制备是一个关键难点,目前该技术仅被少数日本企业掌握,其他国家均存在不同程度的技术壁垒。此外,茂金属催化剂的筛选开发也是制约COC产业发展的核心技术难题。茂金属催化剂是COC生产中不可或缺的一部分,其具有可溶性、高活性及均相催化作用,能够通过改变聚合温度、催化剂浓度或配位体来调节聚合物分子量,设计聚合物微观结构。然而,茂金属催化剂的制备难度极大,被称为催化剂产业的“皇冠”。其完整体系包括主催化剂、助催化剂和载体,需根据反应进行筛选,长期以来各企业均对这项技术进行封锁。上述因素进一步增加了技术突破的难度,因此提升自主创新能力,突破技术瓶颈,实现技术自主可控是发展COC产业的首要任务。
2.成本居高不下:高成本的制约与降本的迫切性
生产成本高的问题严重制约COC材料的市场化进程。COC材料高生产成本主要由原材料价格、生产工艺的复杂性、设备投入等原因造成。其中COC的原材料价格特别是上游的石油化工原料,如乙烯、丙烯等会受到原油价格等影响;COC产品本身所依赖的关键原材料如降冰片烯的生产能力主要集中在日本企业手中,使原料成本被推高。
此外,COC的生产工艺复杂,从聚合到后处理过程涉及多种工序和环节,工艺设备先进,需要采用高端的技术水平和高精尖的控制技术。设备投入是其中的一个重要因素,一套现代化的COC生产装置需投入的成本巨大,规模效应无法有效解决单位生产成本的难题。因此,降低成本最好的方式就是对生产工艺进行优化、提升、改善,以提升生产效率;而与上下游合作,特别是与原材料生产厂家的精诚合作,以建立低价和质量稳定的合作方式是降低生产成本的又一途径。还有COC关键原材料的替代研发也是一项有效降低COC生产成本的关键措施。
产业链不完善:协同不足的现状与产业生态的构建需求
目前,国际COC产业链上游与中下游及下游厂家之间的合作薄弱,没有形成良好的产业生态,导致上下游联系的各环节缺乏良好的产业基础,产业链整体效应不能充分发挥。
上游原材料、生产厂商及下游市场使用之间缺乏有效联系,各制造商之间的联系不紧密,缺乏信息互通,这会影响各生产厂商的研发和生产效能以及后期市场的推广;下游应用市场仍有待进一步开拓,上游降冰片烯等产品集中在日本少数几家厂商中;中游COC的生产能力主要集中在少数几家生产厂商中,缺乏与其他厂商合作;终端产品涉及领域众多,各领域内部企业之间缺乏沟通和合作机制,故难以形成合力共同推动行业的发展。
形成完善的产业链生态,加强生产厂商之间产业链上、下游密切合作,资源互通互享,实现优势互补是提升COC整体产业竞争力、实现可持续发展的重要基础。
国际竞争压力:主导地位的挑战与竞争力提升的紧迫性
全球COC市场以日本企业为主,凭借着深入的技术沉淀和强大的技术研发实力,无论从技术到品牌到市场份额,日本企业都占据着全球主要地位,海外竞争对手压力大。因此其他地区相关企业要加大技术研发、产品质量及市场开拓等力度,增强国际竞争实力。
以日本瑞翁、宝理塑料、三井化学、JSR为代表企业,不仅在产能上占据主要市场份额,并且在光学、医疗等高端应用领域优势明显。其中,瑞翁公司及三井化学主要是瞄准光学领域,宝理塑料侧重医用耗材、包装类应用,并且携手医药包材领域世界领先企业肖特共同开拓COC医疗市场。
此外,随着新兴技术的不断涌现,诸如3D打印、纳米材料等也在对COC产业形成潜在竞争压力。因此,COC产业应时刻关注新兴技术发展,增强自身技术研发、加快产品升级,以更好地应对潜在竞争威胁。
全球COC产业发展的对策建议
1.加大政策支持:全方位的政策保障与精准扶持
各国政府机构要充分考虑COC产业的战略价值,制定和出台一系列具体措施,为产业发展保驾护航。
其一,政府将更多的公共事业资金投入到COC的基础研究,在专项资金的基础上设立一系列科研基金项目,鼓励和资助高等院校和科研机构从事原始基础性的科学研究项目,为COC产业的技术创新奠定坚实的理论基础。
其二,政府要为COC企业提供更加有利的税收政策,如降低研发设备购置税、降低企业所得税等优惠政策,为COC企业减压,鼓励其把更多精力和资金投入到产品的研发中。
其三,政府可以向金融机构发出“鼓励信号”,为其发展更多的金融业务提供条件,进而争取到更多的金融机构为COC企业提供良好的融资环境,鼓励风险投资者对COC的相关项目进行早期介入,从而为COC产业的快速、高效发展提供源源不断的“金融资本”支持。
2.强化技术创新:产学研合作的深化与国际技术引进的结合
企业联合高校及科研院所创新平台构建紧密的创新联合体,加强研发投入,与高校和科研院所共建联合研发中心、实验室,共同解决COC材料的共性技术难题,包括降冰片烯单体的高效低成本合成,大、中型生产单元及茂金属催化剂的合理设计和性能优化,以及聚合工艺的精确掌控等。
高校及科研机构利用其自身的人才及科研实力重点围绕降冰片烯单体的高效低成本合成,大中型降冰片烯生产装置的优化、聚合所使用的茂金属催化剂的合理优化设计和使用、聚合工艺的优化及控制等COC生产过程的关键技术,以及相应的绿色产品等开展相关研究。
同时,加强企业与优秀科研团队的技术交流与合作,加强企业对先进国际技术的引进,在积极消化吸收基础上形成企业的技术创新成果。此外,建立企业内部技术成果转化的激励机制,鼓励科研人员技术成果转化的积极性,加快企业科研成果的产业化进程。
3.加强产业链协同:构建高效协同的产业生态系统
一是组建产业联盟。积极推动全球龙头企业牵头构建COC产业联盟,发挥资源整合能力,推动产业链上中下游的合作与协同,分享信息,降低成本。通过产业联盟,加强企业、研究院所、金融资本等产业各相关方的合作与交流,实现产业各方之间的资源优化和效率提高。
二是产业上下游合作。强化COC产业链上下游的合作,打造完整的COC产业链,实现原材料供给、生产、终端应用三个环节的产业链协同发展,从而提升产业的整体效率。推进产业区域协调发展,在各个地方建立与COC产业相关的合作伙伴关系,进一步对当地产业的合理前沿规划设计,推动区域间的合作。
4.拓展应用市场:多元化的市场开拓与品牌建设
一是开展新领域的开发应用。企业应当对COC材料应用领域进行研发与应用,开拓新应用场景,尤其在新能源汽车、5G通信、航空航天等新领域进行COC材料应用探索,扩大市场应用范畴。
二是品牌建设。企业应当做好品牌建设工作,提升品牌知名度与美誉度,提升品牌影响力,通过产品质量和售后服务的提升打造良好品牌印象,提升产品市场竞争力。
5.推动绿色发展:绿色生产与可持续发展并重
一是坚持绿色发展。加强绿色生产工艺研发与应用,使用绿色催化剂、溶剂等原料,并减少生产过程中废水、废气、废渣的排放。同时,通过控制、利用能源等措施,有效提高企业的综合能源利用效率,降低成本。
二是构建循环发展体系。建立COC材料的回收体系,加强同回收企业、研究机构合作,开展材料回收再利用的技术研究,提升回收产品的品质和价值。企业还可以探索材料的可降解改性研究,开发环保型COC材料,减少对环境的污染。
三是协同发展合作。COC生产企业可以参与到国际协同可持续的发展项目中,同上下游企业、行会和政府间达成制定可持续标准和准则的行动,引领全产业链绿色、低碳、循环、可持续发展。