1. 传统领域下游消费“不给力”

液化石油气（LPG）主要有三大来源，油气田开采的伴生气、炼油副产以及乙烯裂解副产。从产量方面看，2010年世界LPG产量达2.41亿吨，预计到2014年这一数字将达2.75亿吨，其中炼油（含乙烯）路线生产的LPG约占总产量的41%，随着天然气以及页岩气等的深度开发不断推进，油气开采领域生产的LPG份额将逐渐上升。
从国内情况来看，2011年我国LPG消费量估计超过2300万吨，同比略有增长；进口量为340.8万吨，出口量为117.0万吨，出口量创下历年新高，由此判断2011年我国LPG产量约为2100万吨，增速近于停滞（见表1）。“十一五”期间国内炼油能力空间扩张的时期，约有1.3亿吨新增炼油能力建成投产，LPG产量跟随炼厂加工量一道上升，供过于求局面迫使炼厂降低LPG收率，同时为LPG寻找销路，因此也造成了进口市场的迅速萎缩，对外依存度大大降低。
2010年，我国LPG的消费状况大致为城镇消费占49%、工业领域消费占26%、农村消费占16%、车用燃料消费占3%，其他领域占6%。随着城镇燃气管道建设的加快、天然气的置换效应显现以及化工应用增加等因素的影响，估计2011年城镇用LPG的消费比例将降低，而工业用比例将逐渐上升。

                                     表1   近年我国液化石油气供需情况　　万吨     

年份                            国内原油加工量       国内产量        进口量                            出口量         表观消费量           消费量同比/%

2. 替代品挤出效应明显

我国陆上生产的天然气主要为干气，陆上油田只生产少量LPG，海上天然气领域生产的LPG量更小。因此，从来源方面来看，我国LPG的生产几乎全部依靠炼厂，成分中烯烃含量较高。相比之下，进口LPG主要来源于油气田伴生气，主要成分为丙烷、丁烷。国产和进口LPG组分的不同，决定了其下游加工路线以及应用领域存在差异。
天然气是LPG的最大“竞争对手”。过去的几年间我国天然气市场迅速扩张，在国内天然气产量增长进一步加快的同时，海外天然气资源也得以利用，已经形成海路和陆路大规模进口天然气的局面。上世纪90年代迅速发展起来的LPG市场，在天然气以及二甲醚（DME）等替代燃料的冲击下开始萎缩，消费量在2007年达到顶峰后陷入停滞，原本占据LPG消费量70%的民用气市场也因天然气置换而缩减（见图1）。
为合理利用天然气资源，缓解环境压力，解决天然气供需矛盾，国家发改委发布了天然气利用政策，明确了天然气要优先用于城市燃气，可适当用于生产燃料（以气代油），严格控制天然气在化工领域的使用。此外，为改善能源消费结构，“十二五“期间，我国计划将天然气占能源消费比例由目前的5%提高到8%，为顺应这一趋势，今后天然气将加快进入民用燃气领域的步伐。同时，在环保要求和低价优势的助推之下，天然气在发电、工业和运输燃料领域将继续对燃料油、LPG和汽柴油实现部分替代。因此，LPG很难在传统领域中打出一场翻身仗。
由于天然气属于C1化工，其产品链较为单一，而LPG的组成主要为C3与C4馏分，产品链丰富，且丙烷、丁烷具备良好的裂解性能，因此，用作乙烯和芳烃原料等化工产品深加工成为LPG市场热点。LPG在化工领域虽为“被”利用，但却实实在在地找到了一条光明大道。

3. 化工应用处于临界点

目前的情况来看，对LPG进行深加工的主要方向有五个：一是作为乙烯的生产原料；二是利用C4馏分进行芳构化；三是醚化，即提炼LPG中的异丁烯、烷；四是C4重整，以提炼LPG中的异丁烷；五是醋酸仲丁酯原料改良技术，即利用LPG的烯烃组分，最终生成醋酸仲丁酯及高清洁LPG。
国产LPG方面：市场出售的LPG中炼厂副产的混合C4占据了相当大的比重，其主要用于生产烷基化汽油、MTBE、丁基橡胶、烷基酚、甲乙酮等衍生物，利用形式相对比较固定。近两年，在地方炼厂的助推下，芳构化装置的建设表现十分活跃，受此影响，部分地区的LPG原料气价格节节攀升，甚至出现了原料气与芳烃产品价格倒挂的局面。由于下游利用企业对混合C4下游产品市场分析不够，盲目追求利用率，致使短期内芳构化产能大量上马，利用形式较为雷同，才导致了这一现象的发生。因此，对于今后的LPG深加工，厂家应加强产品市场调研，在混合C4醚化、烷基化生产高辛烷值汽油调和组分等方面可进行尝试，以丰富利用形式，避免市场重叠。
进口LPG方面：进口LPG的烷烃含量较高，分离后得到的丙烷、正丁烷、异丁烷及其下游产品都是典型的化工原料。丙烷脱氢制丙烯及丙烯衍生物、正丁烷制顺酐及下游衍生物，异丁烷脱氢制异丁烯等深加工路线值得关注。
丙烷脱氢制丙烯（PDH）现已成为市场热点。丙烷脱氢技术已经日趋成熟，目前在中国开展技术转让的主要有UOP公司的Oleflex工艺和LUMMUS公司的Catofin工艺，都已经在国外建成了商业化运行装置。由于国内丙烯市场资源稀缺，故国内化工企业对丙烷脱氢制丙烯倾注了极大的热情。据统计，截至今年3月，国内规划和建设中的丙烷脱氢项目近20个，包括天津渤化（丙烯产能60万吨，下同）、浙江聚龙（45万吨）、海越股份（60万吨）、中国软包装（60万吨）、烟台万华（60万吨）、绍兴三锦（45万吨）、长江天然气化工（65万吨）、鹏尊能源（30万吨）等，前景较好。
正丁烷方面，正丁烷-顺酐-BDO路线较为引人注意。γ-丁内酯、吡咯烷酮、四氢呋喃、PTMEG、丁二酸、聚丁二酸丁二醇酯可降解塑料（PBS）等下游衍生物的市场前景也较为广阔。此外，随着异丁烯应用领域的不断扩大, 现有的催化裂化和裂解C4 馏分中的异丁烯、乙烯副产异丁烯总量已难以满足日益增长的需求, 异丁烷脱氢将成为解决异丁烯问题的主要竞争技术之一。因技术成熟，且衍生物的下游消费市场广阔， LPG的下游深加工将成为今后一段时期的市场热点，其在化工领域得以大规模利用的临界点已经到来。